чуть позже, когда вскипит чайник.
Полковник был высокий крепкий человек с тяжелым шагом, наполнившим тихую гостиную глухим шумом, который отразился эхом в столовом сервизе миссис, что хранился в шкафчике в углу комнаты.
Полковник присел в кожаное кресло и поправил пиджак. Рассматривая помещение, он не двигался, лишь незаметно поводя глазами из стороны в сторону, но не упускал ни единой детали: приглушенного шепота, картин на стене, даже легкого аромата духов миссис Гриффит. Он сделал глубокий вздох и, переложив какую-то папку на столе, произнес:
– Мистер Спенглер, сержант вашего отряда, рассказывал мне о подвигах вашей команды, – подняв глаза на Бадди, полковник увидел, что молодой человек еще стоит, и немного раздраженно повторил свое приглашение: – Садитесь, пожалуйста.
Бадди взглянул на собеседника, тот указал ему на кресло, которое стояло прямо напротив него. Бадди сел, он был настороже.
– Итак, – продолжал Хит, – ваше подразделение верой и правдой служит нашей стране вне зависимости от ситуаций.
– Благодарю вас, сэр, – Бадди откинулся в кресле, сцепив пальцы на животе, – но я ушел со службы.
– Я читал рапорт о том, что вы сделали в Непале. Отличная работа! Вы молодцы, нельзя было позволить, чтобы в этой так называемой стране с ее нестабильной политической обстановкой начался новый переворот.
Бадди кивнул.
– В командовании мы беседовали о том, кому можно поручить одно интересное задание. Как нам кажется, именно вы, мистер Гриффит, идеально подходите для его выполнения.
– Спасибо, сэр, но… – дисциплинированно склонил голову Бадди и осекся. Ответом на это действие стала ледяная ухмылка Хита.
– Понимаю, – сказал полковник. Он выпрямился в кресле и взял со стола папку. – Все необходимые инструкции и детали – здесь. Пока наше правительство пресмыкалось перед враждебными лидерами, некоторые страны наращивали свой ядерный арсенал, воровали наши секретные технологии, усиливали и расширяли свой военный контингент и присутствие на морях. Этому пора положить конец, пока оно не превратилось в глобальную угрозу.
Бадди поймал себя на том, что его пальцы впились в подлокотники, и промолчал. Сказанное полковником Хитом было не вопросом, а констатацией факта.
– Бадди, не буду ходить вокруг да около, ты снова нужен своей стране. Ты должен присоединиться к этой операции, в конце этого месяца запланирован запуск пилотируемого космического корабля Conqueror, это очень важное мероприятие для нашей страны в рамках расширения влияния и контроля космоса, нам нужен опытный, обученный, ответственный и готовый к рискам человек. Не так давно я посещал нашу местную военную базу и, как говорил ранее, общался там с сержантом Спенглером, который является моим хорошим знакомым и бывшим сослуживцем, он рекомендовал тебя. Ты обучался пилотированию подобных аппаратов и даже стал асом этого дела, также мне известна твоя тяга к полетам, тут тебе представится возможность выйти за рамки и пределы небесной