не хотите?
– Нет, спасибо.
– Ну, как знаете. Так что же привело сотрудника нью-йоркской полиции в Эйден?
Она вздохнула.
– Я хотела расспросить вас о том, что произошло тут много лет назад. О пожаре в поселении Уилкокса.
– О… – Лицо у него помрачнело.
Какую-то секунду Эбби почти хотелось сказать, что вообще-то она и вправду потеряла туфлю и как раз поэтому-то и пришла. Но вместо этого произнесла:
– Вы ведь были там, верно?
– Был. – Купер сразу посерьезнел. – И что конкретно вас интересует?
Эбби нерешительно помедлила.
– Тогда меня звали Абихейл.
На какой-то миг Норман вытаращился на нее, раскрыв рот. Кровь отлила у него от лица.
– О боже… – прошептал он.
– Помните меня?
– Девочка, я много чего забываю… Ухитрился забыть про годовщину нашей с женой свадьбы, три раза подряд… Но про тот день я никогда ничего не забуду. А уж поверьте мне – я пытался.
Эбби печально улыбнулась ему.
– Это хорошо. Потому что я надеялась на кое-какие ответы.
Норман на несколько секунд поджал губы.
– Знаете что? Пожалуй, а вот я сейчас точно выпил бы. Подождите здесь.
Купер тут же вскочил и последовал было за хозяином, когда тот вышел из комнаты, но тут вдруг остановился и оглянулся назад, словно сомневаясь, стоит ли оставлять гостью без присмотра. Развернулся и вернулся к Эбби, после чего ткнулся носом ей в коленку. Она почесала ему башку, и он с довольным видом прикрыл глаза. Когда она убрала руку, пес опять принялся тыкаться в нее носом, пока она не сдалась и вновь не потрепала его по загривку.
Через пару минут Норман вернулся, держа в одной руке бутылку пива, а в другой – дымящуюся кружку.
– Пока вы его чешете, он от вас не отцепится. – Хозяин дома передал ей кружку. – Чай с корицей. На улице холодно.
– Спасибо, – вежливо ответила Эбби, пригубив и подивившись, насколько великолепен чай на вкус. Купер толкал ее лапой, требуя продолжения ласки, и она пролила немного на себя.
– Купер, вон! – приказал Норман, открывая дверь.
Пес с обиженным видом уставился на него.
– Ну давай уже, выматывайся!
Купер страдальчески фыркнул и затрусил к двери. Норман закрыл ее за ним и вновь уселся. Отпил пива.
– Так что это не связано с каким-то вашим расследованием, так ведь?
– Не совсем.
Он кивнул.
– Знаете, я всегда гадал, что же с вами троими стало… Тогда вы выглядели такими… потерянными. Я как-то даже пытался разыскать вас, но мне не сообщили, где вы.
– Меня отправили в приемную семью, и они меня в итоге удочерили.
Его лицо слегка прояснилось.
– Приятно слышать. А не в курсе, что стало с остальными двумя? С Иден и Исааком?
– У Иден сейчас своя семья. Исаак – бухгалтер.
Лишь основные факты, без мрачных подробностей. Но Норман прищурился, во взгляде его мелькнул прозорливый огонек. Его было не обмануть.
– Итак, –