отозвавшийся на крик активировал светокристалл. За решёткой стояла девушка в изорванном платье. Длинные волосы собраны в клубок, а лицо перемазано кровью. Подобный образ сестре был, мягко говоря, не свойственен.
Зоран ускорил шаг, стараясь, впрочем, не слишком убегать от Эрис. Хотя служанка старалась не подавать виду, забег по тоннелям ей в тягость. Особенно после всего того, что бедняжке довелось сегодня пережить. И что ещё придётся…
Девушка с интересом разглядывала браслет. Иногда им по дороге встречались новые горвиплёры и она, пользуясь случаем, испытывала на тварях различные боевые формулы. «Не без удовольствия», – отметил про себя Зоран.
Похоже он начинает привязываться. Наёмник мотнул головой, отгоняя ненужные мысли. Сейчас не время и не место им предаваться, да и с Эрис у них слишком большая разница в возрасте. Грудь снова неприятно кольнуло, напоминая, что в этом городе он оказался с конкретной целью.
Пожизненная присяга в Стальном гарнизоне была редкостью и многие с готовностью покидали службу, отработав контракт. Однако старые привычки и наработанные инстинкты оставались с ними навсегда. Вот и теперь Зоран чувствовал, что Лиррандский Чудотворец совсем близко, а ещё понимал, что имеет дело с не самым обычным магом плоти. На секунду наёмник даже захотел забрать у Эрис боевой браслет, чтобы быть во всеоружии, но передумал – оставлять девушку беззащитной было ещё хуже.
– Когда встретимся с…
– Ты повторяешься! – перебила она. – Я всё поняла с первого раза: на рожон не лезть, тебе не мешаться.
Мужчина улыбнулся. Если бы не рисунок на груди, у девушки были все шансы пополнить ряды Стальных. Размышления прервал крик о помощи, который раздался из бокового ответвления.
– Это наверняка ловушка, – предупредил наёмник. – Помни, ты обещала…
Он хотел добавить «не лезть на рожон», но Эрис к тому моменту уже убежала на голос. Зоран на неё не сердился – уж точно не ему было осуждать кого-то, кто нарушает инструкции ради близких.
Девушка держала брата за руку, прямо сквозь решётку. И не отпустила даже когда тот забавно отшатнулся при виде мрачного мужика за её спиной. Вторым шоком для парня стала сияющая на груди сестры формула. Незаконченная, но вполне работоспособная.
– Эрис, ты… – Якен замолчал, подбирая слова. – Нам надо скорее уходить отсюда! Там, наверху…
Ржавый замок открылся с негромким щелчком, дверь в решётчатой стене распахнулась, и юноша немедля поспешил перебраться на другую сторону. Эрис встряхнула рукой, слегка зудевшей после магии.
– Эй, ты куда? – окликнула она Зорана, который направился в темноту, откуда пришёл брат.
– У меня в этом городе своя задача, помнишь? – ответил наёмник через плечо. – Сумеете сами найти выход?
– Если пойдём вдоль трубы, то выйдем к станции водозабора у реки, а оттуда… – Якен принялся вспоминать окрестности Лирранда.
– Мы пойдём с тобой! – перебила его девушка. Она посмотрела