попытался залезть в дом. В противном случае его ждала бы ещё одна битва, хотя и не сказать, чтобы очень сложная.
Под ногой что-то хрустнуло. Наклонившись, маг поднял флакон с чернилами. Наверное, ученик обронил, пока бежал предупреждать его об опасности… глупый, глупый мальчик. Гаркин крепко стиснул пузырёк в кулаке и пинком распахнул дверь. Сейчас находка была очень кстати.
– Приветствую, господа дозорные! Чем скромный горожанин обязан…
Двое мужчин и женщина в синих кителях уставились на него, а затем вскинули копья с блестящими наконечниками. Стоявшие поодаль городовые приготовили к бою самострелы – широкие трубки с деревянными прикладами для упора в плечо. Внутрь заряжался специальный жезл с формулами, активируя которые в стволе происходил небольшой взрыв, даже скорее хлопок, и снаряд отправлялся в полёт. Оружие грубое и ужасно неточное на сколько-нибудь дальнем расстоянии, зато чудовищно опасное вблизи.
По необходимости самострел мог стрелять сетками-ловушками, либо усыпляющей пылью, если преступника нужно было взять живым. Или просто тяжёлыми болванками, если живым брать не обязательно. Вопрос в том, какую команду они получили насчёт Гаркина.
– Сталь к бою, магию товь! Стреляй! Стреляй! – крикнул мужчина, по-видимому командир.
Гаркин запоздало сообразил, что вокруг плеч до сих пор вьются горвиплёры, а на коже сияют знаки. Да и в целом видок у него такой, что даже не сведущий в магии полти с перепугу попытался бы его прикончить.
– Жаль, – только и сказал он, что есть силы шваркнув склянку с чернилами об землю. Вместе с тем целитель пропустил силу через формулу, коей когда-то украсил дверной косяк изнутри. Прошло много лет с тех пор, как он в последний раз применял её, но она ещё ни разу не подводила.
Улица перед входом в особняк, насколько удавалось разглядеть, превратилась в грязно-зелёную жижу, где тут же увязли дозорные, городовые, и, кажется, несколько случайных прохожих. Контакт с магической трясиной был не из приятных, квартал знати наполнили истошные вопли и стоны. Дому, впрочем, тоже досталось – дубовая дверь и такие же косяки в один миг посерели и сгнили, будто пару десятилетий простояли в сырости. Следом гниль перекинулась на обои, доски пола и белёный потолок. Особняк будто слегка покачнулся.
Ухмыляясь содеянному, Гаркин сделал несколько шагов назад, в темноту. Очень самонадеянно пытаться победить мага плоти на его территории. Почти как убегать от эльфа по лесу.
– Какого Пекла вы вообще за мной попёрлись? – негодовал Зоран.
– Какого Пекла ты вообще попёрся один? – кричала в ответ девушка.
Якен пару раз пытался вставить слово в их ругань, но сестра с новым знакомым его будто не слышали. Единственного успеха он добился, когда предложил задействовать формулу на груди наёмника, чтобы исцелить его.
– Нам некуда идти, ясно? – он воспользовался тем, что эти двое наконец-то замолчали. – Последний близкий человек в городе, вероятно, погиб. А если и нет, мы не хотим его подставлять!
– Поэтому