в Лирранде.
– И что теперь? – осторожно спросила Эрис. Девушка заметно волновалась, но и её заворожила магия заката над полноводной рекой. – Мы выбрались из города, но идти нам всё равно некуда.
Зоран спрыгнул с подмостков и осмотрелся. В отличие от близнецов, он оказался на берегу Рилойи впервые, однако такого благоговения перед ней не испытывал. Наёмника больше заботил едва заметный дымок, поднимавшийся со стороны города. Он слишком хорошо знал, как работает Стальной гарнизон и насколько дозоры отвыкли от столкновений с настоящими горвантами за десятилетия, минувшие с Третьей войны.
– Думаешь, учитель уже сбежал? – спросил его Якен.
– Наверняка. Полгода поисков пошли козлу под хвост, – хмыкнул в ответ Зоран. Увидев, как брат с сестрой помрачнели, он поспешил добавить: – Но, думаю, найти его снова проблем не составит. Маги плоти не любят отказываться от учеников, так что рано или поздно он сам на нас выйдет.
Близнецы немного приободрились. Конечно, мысль о том, что тебя преследует маг плоти вряд ли можно назвать приятной, но всё же это давало некоторую надежду. Молодой маг тоже спустился и подал руку сестре. Он обрёк её на незавидную участь, он же и исправит содеянное.
– Якен, ты? – окликнул его знакомый голос.
Поодаль стоял бородатый мужчина в грязной изорванной одежде и смотрел на молодого мага полубезумным взглядом. На его руках была кровь, а кожа искусана десятками мелких зубов. Губы лиррандца слегка подрагивали в такт сбившемуся дыханию.
– Баррик? Что ты тут делаешь? – Якен бросился было к напарнику, но Зоран вовремя его поймал. Только теперь парень увидел, куда делись все работники станции.
За спиной у Баррика, между сваями, на которых стояло здание станции, были свалены в кучу человеческие тела. По останкам ползали червеобразные существа, а некоторые трупы слегка шевелились и даже будто пытались подняться.
– Бежать хотел, едва колокол зазвонил. Схватил Гиленку свою, сынишку нашего и в тоннель. Думал свалим к реке, пересидим, как всё кончится. А тут эти штуки как попрут из трубы! – он махнул рукой в неопределённую сторону. – Я от них, значит, отбивался, ножом махал, а они не дохнут. А как досюда добрался, вижу пожрали всех. А потом ты пришёл…
Баррик осёкся, словно только сейчас заметил Эрис и Зорана. Пошатываясь, мужчина двинулся в сторону напарника, но споткнулся о собственную ногу и повалился на траву.
– И где сейчас твои жена с сыном? – резко спросил Зоран.
– Якен, эт чо за хмырь с тобой? – Баррик проигнорировал вопрос, поднимаясь с четверенек. – Рожа-то не нашинская. И про магов плоти болтал, я слышал.
Шевеление за его спиной продолжилось, одно из тел, совсем маленькое, детское, поднялось над кучей трупов. Наёмник потянул Якена за плечо, а сам вышел вперёд, положив руку на рукоять меча.
– Отойди оттуда, кретин! – крикнул он Баррику.
Прямо сквозь грудину мертвеца дорогу себе прогрызла голова горвиплёры. Почуяв свежий воздух,