не торопились, господин Айрелл, – сказал богато одетый мужчина с ухоженными усами.
– Прибыл со скоростью навирета, – парировал Зоран.
Заказчик прислал за ним самоходку прямо в порт, так что наёмник попал на приём буквально с дороги – не успев ни привести себя в порядок, ни перекусить. Впрочем, ему самому это было только на руку. Чем меньше времени уйдёт на расшаркивания, тем больше останется на дела.
– Заказ, который я хочу вам поручить, довольно специфичен, господин Айрелл.
Наёмник сдержал ухмылку. Он давно приметил закономерность, что чем более напыщенно заказчик произносил эту фразу, тем банальнее в итоге оказывалась работа. Не говоря уже о том, что «довольно специфичным» был каждый второй заказ.
В груди снова начало покалывать, а к горлу подступил ком, Зоран закашлялся. В прошлом, конечно, бывало и похуже, но всё равно эти симптомы тревожили. В последнее время они проявлялись всё чаще, а значит времени оставалось в обрез.
– Я весь внимание, господин Эрриан, – подыграл наёмник.
В Лирранде штаб местного дозора Стального гарнизона, традиционно именуемый Стальной башней, был башней в буквальном смысле. Высокой, с крышей из синей черепицы и витражными окнами, в которых играли лучи Солнца.
Якену приходилось бывать там, когда он получал патент мага больше года назад. Тогда же парень познакомился с Гаркином, которого с тех пор называл просто учителем. Как оказалось позднее, жил тот в особняке на соседней от Стальной башни улице. Совершенно безумный и ничем неоправданный риск, если вспомнить что именно изучал маг.
Использовать магию на примитивном уровне мог кто угодно – чтобы направить по рисунку знака чуть-чуть силы много ума не надо. Но вот действия сложнее, чем активировать готовые формулы, требовали знаний и каких-никаких тренировок. Именно в этом и заключалась роль Стального гарнизона – межгосударственной организации, появившейся после трёх Эльфийских войн, когда необходимость контроля стала очевидна даже самым ярым радетелям свободы.
В частности, Гарнизон выдавал специальные патенты, без которых заниматься созданием формул было запрещено под страхом тюрьмы. А заодно следил, чтобы ни один маг не вздумал изучать знания, объявленные запретными. Например всё, что связано с воздействием на плоть, живую или мёртвую.
– Почти закончил с сестрой, – похвастался маг.
С неожиданной для своих лет резвостью учитель приблизился к парню, который в последнее время очень его радовал. Ученик продемонстрировал страницу, исписанную формулами из арсенала целительства.
– Я использовал знаки укрепления по спирали для желудочков, а ещё немного электричества для дополнительной стимуляции. А вот в этих лучах знаки разрушения и восстановления, чтобы пересобрать волокна мышцы, – бормотал Якен, под одобрительные кивки учителя.
Похвала много для него значила. Не ради гордыни, но лишь бы удостовериться, что он ничего не напутал в формуле. Ведь пока она не активирована её ещё можно исправить.
– Испугался, что слишком поторопился с практикой,