Ексширской резне.
Реми вздрогнула, стараясь прогнать воспоминания: горящий дворец… придворные и слуги бешено колотят в закрытые двери, прыгают из окон. Едва успев вдохнуть свежего воздуха, они попадали в лапы солдат Северного короля и принимали свою смерть. Реми не забыла, как задыхалась от дыма, в ее ушах продолжали звучать отчаянные крики, и она все еще ощущала, как ее стискивают обветренные руки Бабы Морганны, Верховной жрицы красных ведьм, когда та уносила Реми, спасая малышку от неминуемой гибели.
– То было тринадцать лет назад, – вздохнул Фенрин, пододвигаясь поближе к девушке. Это движение принц не оставил без внимания, и его челюсти напряглись. – Сам король Востемур не оставил попыток его разыскать и все же до сих пор не нашел…
«Отчего же вы так уверены, будто у вас получится то, что не удалось самому могущественному человеку в мире?» – повис в воздухе невысказанный вопрос.
– Северный король, может, и силен, – заявил Восточный принц, – но чересчур самонадеян. Как нам стало известно, Раффиел может скрываться под видом человека или колдуна.
Кэрис засмеялась и села рядом с принцем. Реми посмотрела на эту пару. «Наверное, они близки», – вспыхнуло у нее в голове. Но девушка тут же отбросила эту мысль.
– Мы не охотимся на Раффиела, и у него нет причин от нас прятаться. Мы хотим помочь ему вернуть свой трон. Почему бы ему не открыться своим настоящим союзникам?
– А почему вы считаете, что кто-то поверит вашим словам, когда прошло уже столько лет и все ожидания так и не сбылись? – спросила Реми.
Удар попал в цель. Она видела это по лицу принца.
Шли годы, король Востемур выслеживал последних Горных фейри и красных ведьм, а Восточное королевство бездействовало.
– Ярость и мощь Севера сначала были слишком велики, – увильнул от ответа принц, на что Реми отреагировала горьким смешком. – Востемур собрал самую большую армию в мире. Разрушил самое сильное королевство Окрита. Неужели вы всерьез ожидали, что мы натравим его кровожадных воинов на самих себя, на Восток?
Реми нахмурилась. Северный король способен подавить любое сопротивление. Хочешь выжить – преклонись перед его властью. И все же обида продолжала жить в ней. Пусть даже она понимала, что тринадцать лет назад даже объединенных сил Восточного, Южного и Западного королевств было бы недостаточно, чтобы остановить Северного короля.
Но Реми было все равно. Если ее народ исчез в этом страшном огне, пусть и остальные отправляются туда же.
– Его армия сокращается, – прервала общее молчание Кэрис. – У Востемура не хватает средств, и он уже не захватывает новые территории, чтобы содержать такую огромную армию. Многие из его легионов расформированы, и Востемур сосредоточился на внутренних делах королевства. Если он не выяснит, где Раффиел, то найдет способ снять с Клинка Бессмертия кровные узы.
Хизер ахнула:
– Неужели такое возможно?
– Синие ведьмы, порабощенные Северным королем, ищут заклинание. Король использует