вежливо поздоровался Маршалл. – Что за дела с бестиями?
– Мы находили кровавые следы на востоке от нашей деревни. Ещё мы спросили об этом у жителей соседней деревни, и они сказали, что на них нападали с запада.
– То есть эта тварь обитает между вашими деревнями?
– Д- Да, господин ведьмак. Между деревнями находится небольшая чаща, – заикаясь мямлил старик.
– В таком случае я поищу там. В какой стороне тот лес?
– В т- Той.
Крестьянин указал Маршаллу на лес, располагавшийся слева от него, и ведьмак пошёл на разведку.
Зайдя в лес, он почуял слабый запах падали и начал двигаться в его направлении. Запах усиливался с каждым шагом. Маршалл услышал странный шум, похожий на смесь рычания волка и медведя. Он почуял, что запах падали начал резко приближался. Маршалл взял клинок в правую руку и дубинку в левую. На него практически молниеносно выбежал гуль. Эта нечисть была похожа на огромного бесхвостого волка с красными глазами. Гуль моментально кинулся на ведьмака, но тот треснул его заряженной «Вару» дубиной. Нечисть сразу грохнулась на землю. Она была мертва. На Маршалла сразу начали выбегать новые гули. Одного за другим, ведьмак лишал жизни. Повезло, что Маршалл пользовался дубинкой, крови было мало. Последний гуль не решился нападать и принялся убегать в панике, что было для них не свойственно. Маршалл сразу погнался вслед за ним. Он боялся, что этот гуль опять начнёт охоту, и Маршаллу придётся вернуться. Он услышал кваканье лягушки, исходящее от скрижали, достал её и ответил на входящий вызов, не прекращая погони.
Из неё исходил мрачный голос.
– Кто вы? Что вас сюда привело? – доносился знакомый голос.
– И тебе «привет», братец! Я тут гуля по лесу гоняю, а у тебя как дела? – ответил шуточным тоном Маршалл, узнав голос Вальтера.
– Повтори ка, Кого ты гоняешь?
– Гуля.
– Количество.
– В каком- То смысле, он один, – увиливал от ответа Маршалл.
– Перебил других? – в голосе Вальтера чувствовалось недовольство, – Можешь хотя бы последнего оставить в живых?
Последняя фраза звучала уже не как просьба, а как приказ.
– Нет, братец. Я убью последнего, а затем уйду восвояси.
– Просто не убивай его, я тебе потом всё объясню.
– Ладно…
Маршалл не заметил, как из тёмного леса переместился на небольшую гору, посреди которой был расположен миниатюрный дворец, окружённый деревьями разных видов: дубы, ели, сосны.
Перед входной дверью стоял человек в одежде с символикой лорда ордена Белого волка. Это был Вальтер с отросшими бакенбардами и лёгкой щетиной.
Вальтер открыл дверь в замок, и в неё мигом проскочил беглый гуль.
– Вальтер! Сколько лет, сколько зим, братец? Тварь отдай! – в Маршалле играла ненависть к неоплачиваемой работе.
– Четыре… – Вальтер ответил суровым тоном, сохраняя каменное выражение лица.
– Что? – Маршалл недоумевал от фразы лорда.
– Это ответ на твой вопрос…
– Мрачновато…Ну