она лежала на хрустальном ложе, словно мертвая царевна, и вот перед ним хорошенькая, оживленная, разрумянившаяся девушка с ясными глазами и нежной улыбкой.
– Ты больше не оставишь меня? – спросила Лия между поцелуями.
– Ни за что! – уверенно ответил он.
– Я погибну без тебя, – тихо продолжила она.
– Я не допущу этого! Отныне мы вместе навсегда! – пылко проговорил Илья.
И в этот момент он свято верил, что все именно так и будет. Его не страшили никакие преграды, и даже демон Хенг казался уже не таким опасным.
Лия спрыгнула с его колен. На ней была белая длинная сорочка из струящегося шелка. Она без стеснения сбросила ее и подошла к груде вещей, лежащих на одном из диванов. У Ильи дух захватило от красоты ее обнаженного тела, страсть помутила разум. Он вскочил и повалил девушку на платья. Она рассмеялась и попыталась вывернуться, но Илья и не думал выпускать ее из своих объятий. Он целовал ее щеки, волосы, шею, спустился губами ниже… Лия замерла и впитывала всем существом его ласку.
– Это лучшее лекарство, – прошептала она, когда они поднялись с дивана. – Я ощущаю, как силы переполняют меня, жизнь вернулась… благодаря тебе, любимый! Но мне пора одеться, – кокетливо добавила она. – Не пойду же я к господину Шану совсем голая.
– Еще чего не хватало! – нарочито возмущенным голосом ответил Илья.
Лия улыбнулась и вытянула из груды вещей голубое шелковое платье-ципао с рисунком из цветущих веточек сливы. Она надела его и покрутилась перед Ильей.
– Тебе необыкновенно идет! – заметил он и схватил ее за руку, потянув к себе.
Лия тихо засмеялась и обняла его.
– Мне хочется прильнуть к тебе, – прошептала она в его раскрытые губы, – прирасти кожей, слиться в одно существо, словно я птица бииняо.
– Даже не слышал о таких! – признался Илья. – Наверное, это самая красивая местная птичка? Но разве может быть кто-то на земле прекраснее тебя?
– У птиц бииняо по одному крылу, по одному глазу и по одной ноге. Они могут летать по небу, только соединившись по двое, а поодиночке лишь ковыляют крошечными шажками. Поэтому бииняо существуют неразлучными парами, – поведала Лия.
– Интересная легенда! – ответил Илья и крепко поцеловал девушку. – Согласен быть твоей половинкой!
– Навсегда, – мечтательно произнесла Лия.
Снаружи их убежища раздался тихий стук. Илья вышел в арку и увидел смущенную Ксиаоли.
– Прости, если помешала, но время летит, а мы ничего не решили!
– Да-да, входи! – пригласил Илья. – Пора вас познакомить.
Ксиаоли пригладила волосы, поправила ворот рубашки, выпрямила спину и вошла в комнату. Лия, увидев ее, сразу нахмурилась и глянула остро и неприязненно. Ксиаоли испугалась и поклонилась.
– Это мой друг, – сказал Илья, взял за локоть сильно смутившуюся Ксиаоли и подвел к Лии.
– Благодарю