человек может их преодолеть. Наш преодолел. Я обнаружил следы.
– Но все окна апартамента были закрыты, и после совершения преступления установили, что они таковыми и оставались.
– Кроме окна секретаря Шапмана, которое было лишь прикрыто, я сам в этом удостоверился.
На сей раз председатель Совета, казалось, немного дрогнул, настолько версия господина Ленормана выглядела логичной, точной и подкрепленной основательными фактами.
Он спросил со всевозрастающим интересом:
– Но с какой целью приходил этот человек?
– Я не знаю.
– Ах, вы не знаете…
– Нет, я и имени его не знаю.
– Но по какой причине он убил?
– Я не знаю. Единственное, что можно предположить, так это то, что у него не было намерения убивать, что он тоже пришел с намерением забрать документы, находившиеся в сафьяновом футляре и в шкатулке, а случайно оказавшись перед лицом беспомощного недруга, убил его.
Валангле прошептал:
– Такое возможно… да, строго говоря… А как, по-вашему, нашел он документы?
– Он не нашел шкатулку, поскольку ее там не было, зато обнаружил на дне дорожной сумки черный сафьяновый футляр. Таким образом, Люпен и… тот, другой, оба в одинаковом положении: о проекте господина Кессельбаха им известно одно и то же.
– То есть, – заметил председатель, – они будут сражаться.
– Вот именно. И борьба уже началась. Убийца, обнаружив визитную карточку Арсена Люпена, приколол ее к трупу. Все внешние признаки – против Арсена Люпена… Значит, Арсен Люпен и будет убийцей.
– В самом деле… в самом деле… – согласился Валангле. – Расчет не лишен основательности.
– И хитрость удалась бы, – продолжал господин Ленорман, – если бы по другой случайности, на этот раз неблагоприятной, то ли по пути туда, то ли обратно убийца не потерял в четыреста двадцатой комнате свой портсигар, и если бы слуга отеля, Гюстав Бёдо, не подобрал его. С тех пор, зная, что его обнаружили или вот-вот обнаружат…
– Откуда он это узнал?
– Откуда? Да от самого следователя Формери. Дознание велось при открытых дверях! Наверняка убийца скрывался среди присутствующих, служащих отеля или журналистов, когда следователь отправил Гюстава Бёдо в его мансарду за портсигаром. Бёдо поднялся. Убийца последовал за ним и нанес удар. Вторая жертва.
Никто больше не возражал. Драма восстанавливалась, поразительная в своей правдивости и вероятной точности.
– А третья жертва? – спросил Валангле.
– Эта сама подставила себя под удар. Бёдо не возвращался, и Шапман, которому не терпелось самому взглянуть на портсигар, пошел вместе с управляющим отеля. Застигнутый убийцей, он позволил увлечь себя, тот отвел его в одну из комнат и тоже убил.
– А почему Шапман дал увлечь себя этому человеку, хотя знал, что это убийца господина Кессельбаха и Гюстава Бёдо?
– Я этого не знаю, как не знаю и того, в какой комнате было совершено преступление, так же как не догадываюсь