за нею перестали. Но если горюшко какое-нибудь у кого-то случалось. Например, курица пропадала. Корова мало молока давала. Или из-за измены в семье рога кому ходить мешали. Шли толпой к её забору с ведром навоза. Макая палку с тряпкой на конце в вонючую субстанцию, писали бранные слова. Посыпали надпись куриными перьями. Самые смелые выкрикивали пожелания плохого содержания. Довольные расходились.
Красою Маруся Лельке уступала, но старалась во всём на подружку походить. Везде за нею поспеть. Наряды одинаковые покупала, так же косы плела, украшая цветами. Даже перекрасилась в русый, чтобы быть точь-в-точь. Сама-то она чернявенькая от природы была. Мел в ступке пестиком толкла. Лицо меловой пудрой натирала. А на тонкие губы пчёл сажала. Чтобы от жал пчелиных губы распухали. Дескать, так краше, по-детски. Припухшие доверия больше вызывают. Женихов приманивают. Дело-то хозяйское, думать никто не запретит.
В одном только, как ни старалась, ничего не выходило. Песни петь в равной мере, как Лелька. Ну никак не получалось. Маруся упорно старалась, от своего не отступалась. Помнила первое правило в оккультной науке: дорогу осилит идущий. Главное – правильно поставить цель!
По утрам шла купаться. Оставшись наедине с собой, тренировалась перед зеркалом. Подражая Лельке, она широко открывала рот там, где надо. А где не надо – закрывала:
– А-а-ааа! О-о-ооо! Ла-лааааа! Бе-е-ееез те-е-ебя-яа-а-ааааа!
Старый козёл, остервенело объедавший во дворе кору с яблони, замирал. Заслышав звуки, похожие на призыв соплеменницы во время брачного периода. Крутил рогатой головой в поисках звукового источника. Нетерпеливо тряс лохматой бородой. Его бесовские глаза мутнели, наливались кровью. Горизонтальный зрачок расширялся. Он бросал жевать, взбирался по коряжистым ветвям на верхотуру дерева.
Там, норовя свалиться, нетерпеливо перебирал копытцами. Отбивая чечётку, заглядывал в окно ванной комнаты. Подхватывал Лелькины рулады. Бекал, мекал козлетоном. Брал высокие ноты. Выходило очень похоже, дуэтом. Могли бы ездить в другие царства и на гастролях зарабатывать неплохие барыши. Многие так и делают.
Как ни крути, да не старайся, но пока свой голосок через улыбку не пропустишь. Не напоишь своими чувствами тайну сокровенных мыслей. И не напитаешь тишину между строк из душевного родника. Ничего не выйдет. Маруся все песенные слова через свою злость завистью питала. От того и песня в комок сбивалась, в горле застревала.
От неуспешных потуг своих злобно насмехалась над нею Маруся. Звонкий голосок своей подружки позором покрывала. Кривила свои губки в мятый бантик. И только заслышав бархатные трели, норовила закрыть рот подруги рукой. Шипела сквозь зубы, брызгала ядовитыми словами:
–Замолчи! Волков да собак приманишь. Зачем воешь опять? Боюсь я, вдруг воры набегут. Или насильник какой. Зачем так орёшь. Ослы и то потише будут! Тьфу на тебя! Вот что наделала! Сердечко моё как теперь унять? Придется к знахарке идти, испуг чёрным воском отливать. Да переклад на пугало огородное делать!
В