шел через Ремесленный конец, задержался у дома Изяслава, а затем вернулся домой и сейчас спит.
– Далась же ему эта девка, – ворчал посадник, – добро бы хоть толк был от этого, а то ведь…
– Мой князь, а ведь девушка и правда красива.
– Что толку, все равно Изяслав ее не отдаст за Елисея, даже если она вдруг согласится.
– А что может помешать моему князю отдать сыну дочь своего врага после победы над ним?
– Надеюсь у тебя все готово, чтобы это свершилось?
– Наемники уже на подходе.
Посадник кивком головы отпустил приказчика и стал обходить комнату, гася свечи, которые стояли на бюро, столиках и подставках, расставленных на устилавших полы коврах. Остановившись у стола, он провел рукою по казачьему мундиру. Сколько же он потратил денег на подкупы казачьих начальников, чтобы, не служа, получить офицерский чин. А все было бы без толку. Если бы не Гарко, выкравший печать у полкового писаря, не видать бы ему ни чина, ни посадничества. Еще тогда он решил, что так быть не должно, владеющий деньгами должен владеть жизнью. И сегодня утром все должно решиться.
Посадник долго сидел в темноте, погруженный в думы о прошлом и будущем.
Взгляд на часы: «Не вызвать ли Гарко? А вдруг все сорвется?». Петр Алексеевич прошел к резному бюро, на котором среди безделушек стояла костяная шкатулка, инкрустированная золотом и драгоценными камнями. Поднял крышку и взял с атласной поверхности маленький стеклянный пузырек с ядом: «Нет, сброду, который Изяслав называет людством, никогда не удастся выместить на мне свою обиду за предательство». Пузырек опустился в потайной карман, он может сегодня понадобиться.
Посадник прислушался, не раздадутся ли звуки борьбы, но Город молчал, даже ротники, охраняющие городские ворота, притихли и уже не перекликаются, борясь со сном. Черные проемы окон посветлели. Утро. Вдруг чуткое ухо уловило хлопок отдаленного выстрела. Показалось? Нет, вот еще один, пачка и вновь тишина, давящая неизвестностью. И вдруг эту тишину разорвал набат вечевого колокола, призывающий народ на защиту родного города. Посадник метнулся к столу, схватил колокольчик и затряс его, вызывая прислугу. В кабинет влетел Гарко.
– Что случилось, почему набат? – набросился на него Петр Алексеевич.
– Видно кто-то из ротников сумел добраться до колокола.
– А как же наши наемники?
– Все в порядке, ворота открыты, только что гонец сообщил, что детинец почти взят, лишь несколько почти безоружных ротников еще отбиваются, но долго им не продержаться.
– Гонец еще здесь?
– Да, мой князь.
– Немедленно отправь его обратно, пускай ударят в вечевой колокол к Большому Вече.
В этот момент в комнату ворвался слуга и кинулся в ноги посаднику:
– Господин, ваш сын сейчас отправился к детинцу, мне не удалось его удержать.
– Проклятье на вас всех! – посадник схватил Гарко за грудки. – Догони его, возьми лучшего коня и догони.