операции «Кит», призвал всех и дальше поддерживать Нибируанскую революцию и предупредил, что обратной дороги с этих пор нет. Намереваясь вызвать к своему товарищу Джонсу всеобщее уважение, министр посвятил достаточно большой отрывок своей речи высокому мужеству и личным заслугам адмирала в сегодняшней победе.
Пока Октавиан, не жалея слов, расхваливал его лучшие качества, Джонс невольно раскраснелся, хотя в полумраке никто и не мог этого заметить. Члены Комитета сидели неподвижно, обдумывая сказанное, а вот Председатель то и дело посматривал на адмирала и деловито улыбался, и эти улыбки внушали адмиралу определённые надежды.
Под конец министр добавил:
– Если выражаться максимально кратко, то всё это моё выступление можно сжать до двух слов: мы – победили!!!
– Да здравствует Октавиан, – произнёс Председатель. По интонации это было больше похоже на команду.
– Да здравствует Октавиан! – нестройным хором вторили ему члены Комитета.
– Да здравствует Октавиан!!! – подхватил общий порыв, перекрикивая толпу, адмирал.
За поздравлениями последовали аплодисменты. Министр низко поклонился и оставил площадку для выступлений.
– Господин Джонс! – окликнул Джонса глава Комитета. – Было упомянуто, что вы и ваши люди захватили на «Ките» множество преинтересных и, что немаловажно, ценных вещей. Прошу, расскажите о вашей добыче. Помнится, нам достались три сотни звездолётов! И несколько тысяч бластеров!
Адмирал собрался с духом, спустился с трибуны и пошёл к сцене. На полпути он разминулся с Октавианом, и тот успел потихоньку пожелать ему удачи.
– Спасибо, – прошептал Джонс в ответ.
Доклад адмирала также прошёл без единой запинки. Иначе, наверное, и быть не могло, потому что он просто отчитался об угоне трёхсот звездолётов, рассказал о взломе арсенала базы и перечитал список захваченных предметов с пояснениями из телефона. Его тоже одарили аплодисментами, пускай и несколько более жидкими.
– Неплохо, неплохо… – прокомментировал услышанное Председатель.
Дождавшись, пока Джонс вернётся на трибуну, глава Комитета заговорил снова и сменил тему.
– Как мне известно, на «Ките» были захвачены пленники. Не угодно ли будет господину Октавиану привести их сюда для допроса?
Министр, сидевший теперь рядом с адмиралом, запротестовал:
– Нет-нет, по-моему, лучше будет проводить допрос в менее гнетущей обстановке и с меньшим количеством свидетелей.
– Гнетущей? – удивился Председатель. – Хотя, может и так… В первые дни моего посвящения мне тоже казалось, что здесь чересчур мрачновато… – он вздохнул, сменил руку, которой подпирал голову, ещё раз оценил обстановку в Зале и решил, что пора заканчивать. – В связи с иссякшим запасом тем для обсуждения объявляю заседание завершённым. Вы свободны, господа. До следующей встречи.
Глава 7
Метод