когда мальчики научатся быть мужчинами, а девочки – женщинами…
– С грудью и критическими днями, – сказал вполголоса Райдар, но учитель Скуг сделал вид, будто не слышит, поскольку он был человеком мирным и по возможности избегал неприятностей.
– Девочки взрослеют раньше мальчиков, – сказала Эллен Кристина.
– А вот и нет, – горячо отозвался Пер Эспен. – У Райдара вот волосы уже и наверху, и внизу, а у вас ни у кого еще нет.
Маркус и несколько девочек покраснели, но Эллен Кристина не сдавалась. Она свысока посмотрела на Пера Эспена и сказала презрительно:
– Ну прямо!
– Правда, господин учитель, – сказал Пер Эспен, – мальчики лучше?
– Мы так по-разному взрослеем, – осторожно ответил учитель Скуг.
– Только не Райдар! – сказал Пер Эспен. – Ой!
Он сидел за партой перед молодым человеком с волосами и наверху, и внизу и подскочил на месте, когда кончик карандаша воткнулся ему в спину.
– Когда мы поедем? – спросил Сигмунд.
Маркус посмотрел на него с благодарностью. Он сидел, склонив голову к парте, и со страхом ждал, когда его спросят, где у него растут волосы.
– В последние выходные мая, – сказал учитель Скуг. – Я подготовил бланк заявления, который вы можете взять для родителей, но, надеюсь, поедут все.
– Главное, чтоб детей не народилось, – пробормотал Райдар, но тут, по счастью, раздался звонок.
Был вечер пятницы, и до отправления автобуса от школы оставалось два часа. И Маркус, и его отец с ужасом ждали похода. Монс знал, что три дня без сына он проведет, постоянно опасаясь, что Маркус утонул в горном озере, заблудился в тумане или свалился в пропасть. Маркус не знал, чего он боится, но стертые ноги казались самой незначительной проблемой. Оба делали вид, будто все в порядке. Так было всегда.
– И высоко вы подниметесь? – спросил Монс.
– Да, – ответил Маркус, – надеюсь.
– До альпийских лугов?
– Даже дальше, я думаю.
– Бедняги те, кто боится высоты, – весело сказал Монс.
– Да уж, – сказал Маркус, – бедняги.
Маркус никогда не рассказывал отцу, что он до смерти боится высоты. Да и не нужно было, потому что Монс сам боялся высоты, и вместе они никогда не ходили в горы и не забирались на высокие башни. Оба скрывали друг от друга свой страх, но, поскольку оба боялись до смерти, проблем не было. Монс помогал Маркусу собирать рюкзак, пока тот не стал походить на маленького объевшегося слона. Монс вытер со лба пот.
– Ну, кажется, мы собрали все самое необходимое.
– Кажется, собрали.
– Давай еще раз пробежимся по списку, – сказал Монс. – Шерстяные носки, теплое белье, простое белье, рубашки, свитера, шарф, варежки, теплый комбинезон, тренировочный костюм, кроссовки, резиновые сапоги, куртка от дождя, плавки, полотенце, зубная щетка, зубная паста, таблетки от головы, пластырь, градусник, эластичный бинт, рыбий жир, сетка от комаров, фотоаппарат, шашки… Насколько я тебя знаю, ты же сыграешь