Родерик Адалхард, и ты не имеешь права отказаться.
– Издеваешься?
– Немного. Но в целом я очень серьезен. Твое моральное состояние давно вызывает у меня опасения. Ты лишился магии, потом вновь ее получил, ты влюбился, но девушка тебя отвергла. Любовница превратилась в тварь хаоса, и твой друг убил ее у тебя на глазах. Что еще? Ты – ректор академии, которая впервые за свою историю лишилась двух третей потока первокурсников.
– Я в порядке, – раздраженно ответил Родерик.
Моррен цыкнул зубом и слегка подтолкнул Родерика в спину, заставляя войти.
– Смотри, какая уютная доброжелательная атмосфера, – похвастался он. – Удобное кресло, приглушенный свет.
В кабинете и правда было хорошо: журчал маленький фонтанчик, потрескивал огонь в камине. Набрав в стакан воды, Моррен заботливо полил растение в горшке, стоящее в углу.
– Череп явно лишний, – заметил Родерик, все же садясь и откидываясь на спинку кресла.
– Он меня успокаивает, – признался Моррен, садясь напротив и кладя руку на белую черепушку. – Итак, Родерик…
– Итак, Моррен. Что ты хочешь услышать? Да, у меня был непростой период, но я с надеждой смотрю в будущее.
Некромант задумчиво побарабанил пальцами по черепу.
– Какие-нибудь признаки приближающегося срыва? Раздражительность? Перепады настроения? Плохой аппетит? Плаксивость?
– Я прекрасно сплю, хорошо и полноценно питаюсь и не пропускаю тренировки. Но ты меня бесишь сейчас, это факт.
– У твоей будущей жены второй уровень, – сказал Моррен.
– Моя будущая жена, – улыбнулся Родерик. – Мне стало гораздо лучше от этих слов.
– Что будешь делать?
– Император сказал, если Арнелла окажется беременной, то он рассмотрит мое прошение о браке повторно.
– Но она не беременна?
– Пока что.
Моррен покивал, сцепил пальцы в замок.
– После первого курса всем девушкам дают противозачаточное. Тебе надо поторопиться.
– План очевиден, – согласился Родерик, покачиваясь в кресле. – А что ты думаешь делать со своими трехуровневыми некромантами? Просто сладкая парочка. Будешь тянуть до второго?
– Не знаю, – ответил Моррен. – Сегодня произошло кое-что странное. Я пытаюсь проанализировать это, и вроде бы все ясно, но настолько невероятно…
– Что случилось? – нахмурился Родерик, выпрямляясь в кресле.
– Понимаешь, Рик, – Моррен откинулся на спинку и поднял глаза к потолку. – Раскачать уровень до второго – очевидное решение. Тем более у нас, некромантов, это реально. Сам знаешь, я не сразу был мастером. Но отчего-то мне не хочется делать это с Мирандой. Я пытаюсь понять – почему. Да, она девушка, но выглядит вполне крепкой. Она хорошо выглядит, правда? Высокая, стройная, длинные ноги, тонкие щиколотки… Так вот, я не могу поверить, но, кажется, мне ее жалко!
У Моррена было такое изумленное лицо, что Родерик рассмеялся.
– Ничего смешного, – сердито добавил некромант. – Это, видимо, последствия