застольного общения семья, в которую Маша уже практически влилась.
Серж и Марьям отправились к себе в спальню, братья, которые оказались поразительно застенчивыми, принялись за уборку террасы, Аслан гостеприимно проводил Машу в дом.
– Я надеюсь, – открыл перед нею дверь дядя Марьям, – что этот дом не останется пристанищем лишь во время вашего научного изыскания. Будем рады вас видеть в любое время года и по любому поводу. Считайте этот дом своим. В гости приезжайте!
– Спасибо вам, Аслан! Вы просто самый замечательный человек! – ответила Машенька растроганно.
Мир в ее глазах за этот день изменился к лучшему…
Тем же вечером Серж повел Марию к той самой пещере, где он заснял странных летучих мышей. С большим трудом пробирались они по крутому склону с осыпающимися камнями, приходилось постоянно хвататься за ветки кустарника, чтобы не соскользнуть и не прокатиться вниз на своей задней точке.
– Ой-ой! – начинала Машенька скользить, и Сергей, который продвигался за девушкой, поддерживал ее, хватал ее за бедра или ягодицы. – Не лапай мою задницу! – возмущалась она, но больше для вида, шутила и дурашливо хватала за нос своего провожатого. – Жену свою ночью будешь лапать…
В приближающихся серых сумерках добрались они до высокой отвесной скалы, уходящей практически вертикально вверх на сорок или пятьдесят метров. И где-то ровно посередине этой гранитной стены на сером фоне камня темнело небольшое отверстие, откуда, видно, и вылетали летучие мыши.
– Вот тут они и живут… – пояснил Серж.
Наморщив лобик, Машенька внимательно изучала местность и подходы к скале. Ничего не придумав, она вздохнула.
– И как же нам туда взобраться? – моргнула Маша.
– Да нет ничего проще! На скале много уступов. Можно начать восхождение снизу, если мы раздобудем альпинистское снаряжение, – спрятал улыбку проводник и пояснил. – У Ильяса и у Алана можно спросить, у них оно должно быть. Можно и проще сделать, если скинуть с самой вершины веревочную лестницу, по которой спустимся потом к самому отверстию…
Ошарашив и сильно озадачив будущую звезду науки, балагур и весельчак замолчал, уставился на нее шальными глазами.
– А иначе никак нельзя? – замялась Машенька. – Я не особо уверена, что у меня все получится.
– Что, боишься у нас высоты? – усмехнулся Серж. – Есть, конечно, еще один способ…
В это время из отверстия в скале бесшумно выпорхнуло беловатое существо и мгновенно исчезло в кронах деревьев.
– Это оно и есть! – вскрикнула возбужденно Мария. – Белая мышь! Я сама видела! Ты не обманул, белая…
– Конечно, белая! – насупился обиженно проводник. – Я же не буду всем про это напропалую врать!
– Снизу мне трудно разобрать! Нужен бинокль! – переступала Маша нетерпеливо с ноги на ногу, словно ей хотелось быстренько сходить до туалета. –