вернулся откуда-то издалека звук его голоса.
– Ну, что? Живая? За фонарик с тебя причитается! – ослепил он ее лучом яркого света и дружески потрепал по плечу. – Как ты, Машенька? Жива еще?
– Ничего… жива… – ответила робко она, оглядываясь.
Темнеющий вверху свод пещеры был приподнят метров на пять и уходил вдаль темным коридором. Где-то гулко шумела вода.
– Привыкай, Машенька! – фыркнул Сергей. – Тебя впереди ждет незабываемое приключение. Держи фонарь. Пошли.
Они топали по неровному полу, то и дело спотыкались об остовы разрушившихся сталагмитов. Шум воды слышался все ближе. И это уже начинало вселять некие опасения.
– Кажется, Машенька, вчерашний дождь все же испортил наше путешествие, – крикнул Сергей ей на ухо, когда они подошли к небольшому подземному водопаду, шумно вытекающему из трещины в потолке и ниспадающему в небольшое озеро.
Через несколько минут они уперлись в тупиковую стену, у подножия которой протекала речка и убегала куда-то вниз.
– Так я и думал, – сказал Серж с досадой, – сифон!
– Что? – не поняла Маша.
– Сифон! – поморщился проводник. – Как под умывальником или раковиной! В сухую погоду проход пересыхает, и нужно проползти парочку метров под стеной, но после дождей все заполняется водой. Ты плавать, Машенька, умеешь?
В нерешительности глянув на завихрения темной воды, с силой утекающей под гранитную стену, Маша кивнула и ответила:
– Умею…
– Тогда проблем не возникнет. Раздевайся! – принялся Сергей разматывать свой мешок, достал два прозрачных пакета и фонарь, тут же его включил и поставил недалеко от воды. – Ну, и чего стоишь? Раздевайся, говорю! – снял он деловито с себя куртку, стянул через голову водолазку и майку.
– З-з-зачем раздеваться? – начала вдруг заикаться Маша. – А что, без этого нельзя обойтись?
– Ты же не поплывешь в одежде? – хмыкнул Серж. – Вся вымокнешь насквозь! Пройдем мы сифон голышом, а одежду сложим в непромокаемые мешки. – Раздевайся…
В шоке глядела Мария на обнажающегося мужчину. Понимала она, что неприлично это, что ей следовало отвернуться, но не могла отвести взгляд от его крепкой задницы, белым пятном выделяющейся на фоне загорелой спины. Она так давно не видела голого мужика, не находилась так близко, что невольно ее охватило желание. Она сама умом этого не хотела, а ее сущность хотела.
Тем временем Сергей закончил упаковку своих вещей в пакет и маленьким насосом откачал из него весь воздух.
– Долго тебя еще ждать? – спросил Серж нетерпеливо, уставив руки в бока, как на показ, выставив свой стручок. – Время идет, а его у нас и так в обрез…
– Ну, ты хотя бы отвернись! – произнесла неуверенно Маша, попыталась взять себя в руки.
– Ага! Может, мне вовсе уйти назад? – раскрыл Серж сердито пустой пластиковый пакет. – Быстро складывай вещи сюда. Время идет,