быстро съела, оценив здешние кулинарные таланты. Все, кто был с нами за столом, тут же начали восторгаться и умиляться красивым синим зверьком.
Потом нам выделили комнату для отдыха с двумя кроватями. Ночью нужно будет выдвигаться, а пока нужно успеть отоспаться. Я свернулась на своей кровати клубочком и зевнула.
– Мне подежурить? – спросил Крис.
– Здесь не нужно. Если в первом поселении заметят опасность, нас предупредят, не сомневайся. Ни охотники, ни старообрядцы не смогут пройти незамеченными через три поселения.
Соблевыдра Зимка спрыгнула на кровать и, как и я, свернулась клубочком. Похоже, тут она не ощущала угрозы для своего друга и решила отдохнуть в любимой позе.
Когда открыла глаза, за окнами совсем стемнело. Из-за тёмных туч выглядывала половинка месяца, несколько звёзд блестели рядом с облаками. И громко трубил рожок, оповещающий об опасности, который меня и разбудил. Звук шёл из первого поселения, очень далёкий, едва различимый для человеческого слуха, но звучащий оглушительно для моих инстинктов. Раз, два, три, четыре, пять. Пять сигналов, пауза и повторение. Значит, всё-таки охотники. Старообрядцы лишний раз стараются не нарушать границы. Крис проснулся от того, как я резко села на кровати и умудрилась уронить хвостом стоящий рядом стул.
– Что там? Опасность?
– За нами увязались охотники. Никак у них из головы ценник за мою шкуру не выходит, успокоиться не могут. Видимо, будут до самого портала провожать.
– Где они?
– В первом поселении. Пора уходить, иначе они нас догонят. Лучше идти от них как можно дальше.
Приоткрыла лапами окно, легко спрыгнула с небольшой высоты одноэтажного домика на траву, боковым зрением наблюдая, как Зимка снова оборачивается шарфиком вокруг шеи Криса. Приземлившись, вдохнула холодный свежий воздух, напоминающий, что осень заканчивается, и ей на смену скоро придёт зима. Но нам холода не страшны – Крису сегодня выдали тёплую одежду, а мой мех меня и так прекрасно согреет, а скоро ещё и цвет поменяет.
А соблевыдрам не страшны ни лютые морозы, ни изматывающая жара. Им не опасна чужая магия, и они почти не уловимы. Но охотники научились ловить их в ловушки и использовать в своих целях. Хорошо, что теперь уцелевшие соблевыдры живут у нас.
Пробежались по лесу, а как устали, пошли обычным шагом. Время ещё есть, пока не стоит выдыхаться, идти до следующих поселений долго. Я приняла для разнообразия человеческий облик.
– Мы не сильно спешим? А охотники нас не догонят? – спросил Крис.
– Охотники до сих пор не могут справиться с полосой препятствий в первом поселении, а им предстоит ещё три. За это время их ряды сильно поредеют, часть отправится в обезоруженном и связанном виде обратно на свою границу. Противоохотничьих ловушек здесь много – сетки, петли, ямы и сами жители поселений им спокойно пройти не дадут. Часть жителей по старым традициям с вилами за ними гоняться будут. Зря охотники решили идти по короткому пути. Им теперь долго придётся разбираться с ловушками и препятствиями, возникающими