Там всего-то один абзац.
– Ладно, – согласился Печенюшкин, – но мне больше нравится следующий, предпоследний. Он короткий. Вот его оставь обязательно.
Так мы и решили. Улыбка моего визитера сверкнула в последний раз, он поклонился, прижав лапу к груди, и приготовился исчезнуть.
– Постой! – вспомнил я. – Но главный герой – ты. У меня половина предисловия о тебе. Все это выбросить прикажешь?
– Попрошу, – тихо откликнулся гость. – Ты обо мне пишешь там, как о мумии древнего чародея: «упоминания о загадочном, невероятном, непонятном, могущественном Печенюшкине, существе с тысячью обличий и малодоступной для исследователей биографией, появляются в речах обитателей Фантазильи с самой первой главы повести.» Нет, пусть читают саму книгу «Вдоль по радуге, или Приключения Печенюшкина.» Она у тебя получилась.
Я остался один перед кучей перепутанных листов и включенным диктофоном. За остаток ночи я привел рукопись в порядок, помня о советах Печенюшкина. Три последних абзаца остались нетронутыми. Вот они.
«Сказка кончается. Сестры дома. Но остались волшебные колечки Морковкина и два желания – награда сестренкам за спасение Фантазильи. Лиза, мечтавшая укоротить свой длинноватый нос, не может справиться с собственным сердцем и спасает от неизлечимой болезни соседскую девочку. Алена сооружает посреди двора чудо для всех детей: гору мороженого, бассейн пепси-колы с фонтаном и песочницу зеленого горошка. Над воротцами горит надпись: „ЭТА НАВСИГДА!“
Сказка кончилась? Нет! Каждое утро солнце рождается вновь, герои не умирают, и сказка, пробуждаясь от сна, раскрывает веселые глаза и улыбается солнцу.
Прошел год.»
Сергей БЕЛОУСОВ
Часть первая
НЕВИННЫЙ НЕГОДЯЙ
Глава первая
Покупатель тайн
Тень метнулась в угол и исчезла. Лиза отшатнулась к двери, ударившись спиной о косяк, так, что очки сорвались с носа и упали на пол.
– Лена-а-а!! – завопила она – Ленка-а! Скорее!
– Что такое?! Что?! – Алена влетела в комнату, огляделась стремительно, бросилась к сестре, пыхтя, вцепилась в запястья, силясь развести, отнять от ее лица плотно прижатые ладони.
– Опять оно… они… – всхлипывала Лиза. – Там, в углу, за ранцем… Не подходи!
Осмотрев заплаканную, но невредимую сестру, Алена успокоилась. Решительной походкой она направилась в угол и подняла ранец – пусто! Снова пересекла комнату и подобрала очки, валявшиеся у Лизиных ног.
– Так и есть, опять стекло треснуло. Мама с папой точно разорятся на твоих очках.
– Да что стекло! – Лиза все еще дрожала. – Я не хотела пугать тебя, но не могу я больше так. Ты понимаешь, меня хотят убить!
– Ну кому ты нужна? – спросила Алена противным наставительным голосом. – Родители запрещают тебе на ночь страшные сказки читать, а ты не слушаешься.
– Я их, между прочим, и не читаю ночью.
– А кто вчера под одеялом фонарик включал?! – задохнулась от возмущения сестренка. –