в колышащемся от жары мареве.
Алена взяла Ваньку за руку и быстро затерялась в переулках. Не хватало ждать чтобы кто-то из них передумал быть добреньким и вернулся за легкой наживой – ребенком и молодой девчонкой. Словно призраки, они растворились в безмолвных переулках мертвого города.
***
– Алена, а кто такие туареги?
– Воины пустыни, – не отрывая взгляда от дороги бросила она.
– А почему у них повязки на лицах?
– От песка защищаются. Или чтобы не узнали. А вообще туареги таким образом защищались от злых духов.
– От Светляков? – округлив глаза спросил Ванька.
– Да-да, от Светляков, – отмахнулась Алена. Ванька тут же натянул арафатку по самые глаза.
Дорога сделала поворот, и то, что открылось взору Алены заставило ее мгновенно остановиться.
– Дальше не пройдем. Будем обходить дворами, – проговорила она не отрывая взгляда от того, что было впереди. Ванька поднял глаза от надоевшего песка и ахнул.
– Алена, что это?
– Черная Дыра.
Пространство впереди было искажено до неузнаваемости. Почти в центре многополосной дороги зияла чернота диаметром метров пять, зависшая в воздухе в паре метров над землей. Казалось, она вкручивалась сама в себя, неумолимо всасывая все окружающее и меняя до неузнаваемости вид привычного Ленинского проспекта. Асфальт вокруг вздыбился и по его осколкам можно было представить, как в момент появления Дыры он, вместе со всеми окружающими предметами, был втянут внутрь непонятной, неумолимой силой. Здания вокруг причудливо изогнулись, и по этим изгибам можно было понять где заканчивается зона притяжения дыры. Бетонные балки и кирпичи были выкорчеваны из стен, и те что попали под влияние неведомой силы давно исчезли в прожорливой пасти. Все, что попадало в зону притяжения Дыры поглощались ей навсегда. Она втягивала в себя куски зданий, асфальт, землю, даже солнечный свет. Мир вокруг Дыры тускнел градиентом, возвращаясь к нормальной яркости по мере удаления от ее центра.
– Я никогда раньше их не видел… – прошептал Ванька так тихо, словно боялся что дыра услышит его и засосет. – Только Петька рассказывал что его отец про них говорил…
Алена молчала – а что тут скажешь? Она сама видела эту штуку второй раз в жизни.
– И ты тоже не знаешь откуда она взялась? – все тем же почтительно-испуганным шепотом спросил Ванька.
– Не знаю, Вань. Никто не знает.
Как никто не знал почему вообще все это началось. Просто сначала долго не было дождя. Потом в воздухе появился песок и температура стала расти. А через несколько недель, когда было уже трудно дышать, из подвалов полезли полулюди-полузвери, залившие город кровью. Никто не мог понять кто они и откуда взялись, но все быстро уяснили – аппетит у них отменный, благо, появляются они только по ночам или там, где живет тьма. Позже стали появляться Светляки – новая напасть. Про них вообще ничего не ясно до сих пор. Если от зверей ещё можно попробовать хотя бы теоретически