крутя головой.
– Плохая примета.
Они шли вперед, оставляя в песке глубокие следы. Песчинки почти беззвучно пересыпались под их ботинками, неумолимо отмеряя мгновения жизни. Стервятники сделали еще один круг над их головами, прежде чем всей стаей опуститься к ржавому лендкрузеру.
***
Ленинский проспект казался бесконечным. Алена подумала, что без жителей город становится однотипным. Одинаково серые дома, нескончаемый желтый песок, покосившиеся фонарные столбы. Из песка торчали скрученные стволы деревьев, полностью высохшие. Такое ощущение что там, под слоем песка, были похоронены огромные существа, в отчаянном порыве высунувшие из могил обожженные солнцем руки, моля небо о дожде.
– Иван, ты никогда не должен делать того, что сделал.
– Что сделал? – непонимающе переспросил Ванька. Солнце припекало. Позади остался еще один километр песка, ржавых машин и мертвых подъездов.
– Ты не должен никому отдавать нашу воду!
– Но он же хотел пить! – в голосе Ваньке слышалось удивление, почти возмущение.
– Все хотят пить, что теперь – всех поить будем?
– Все и не просят… – тихо сказал Ванька.
– Вот и здорово! А то ты все отдашь. Самому что останется?
Ванька не ответил. Алена знала, что он так бы и сделал. Отдал бы все.
– Ален?
– Что?
– Тот дедушка… про какую тьму он говорил?
– Не слушай байки выжившего из ума старика.
– Почему ты так говоришь про него?
– Потому что так и есть.
– Он не выжил из ума, ему просто было очень плохо!
Еще бы ему было хорошо, подумала Алена. Под палящим солнцем, без воды, когда тебя выгнали из дома, и ты знаешь что жить тебе осталось не больше пары часов.
– Мы должны были оставить ему воды!
– На весь путь на одного человека уходит литр воды. У меня два литра, литр тебе и литр мне. А теперь еще меньше, по твоей милости. Чью воду я должна была ему отдать?
– Мою…
– А ты бы что пил? – Алена пытливо посмотрела на Ваньку, но тот лишь потупил глаза. – Эх ты, добрая душа!
Какое-то время шли молча. Ванька достал из кармана коробку со скарабеем, открыл ее и изучал жука.
– Почему мир такой? – внезапно спросил Ваня.
– Какой такой?
– Ну такой… злой.
– Не знаю, Вань. Просто так все устроено. Хищник ест травоядного. Сильный слабого, – Алена пожала плечами. – Такова жизнь.
Ванька нахмурился.
– Я так не хочу.
– А тебя никто не спрашивает. Жизнь – это не то же самое, что посылку отнести. Здесь ты можешь выбирать пойти тебе направо или налево. В жизни такого нет. Ты просто идешь туда, куда получается и стараешься выжить.
– Почему так? Ведь раньше было по-другому!
– Да всегда так было. Просто теперь все стало контрастнее, понимаешь? – Ванька помотал головой в ответ. – Раньше можно было ошибаться, сворачивать не туда. А теперь нельзя. Иначе закончишь как тот старик. И никто о тебе не вспомнит.
– Я о нем