что у него на уме.
– Дай посмотреть! – попросил Ванька. Алена приставила бинокль к его глазам.
– Вау! Там близко! А что за высокие дома вдалеке?
– Это Сити. Элитный жилой квартал. Был. У меня друг-альпинист там работал, окна мыл. Когда все случилось, они даже веревки снять не успели, так там до сих пор и висят.
– Красиво! А мы когда-нибудь сходим туда?
– Нет, Вань, – Алена забрала у него бинокль, – Это одно из самых опасных мест в городе.
– Там живут они? – шепотом спросил Ванька, расширив глаза.
– Да. Там их очень много. Так говорят. Так что не вздумай даже близко туда подходить!
Ванька с готовностью закивал. Алена поняла, что основные уроки он усвоил – судя по его испуганным глазам он теперь будет Сити обходить за версту.
– Ален, – тихо сказал Ванька, – Мы же не станем… как они?
– Конечно нет! Почему ты спрашиваешь?
– Я не хочу стать таким.
– Не станешь.
– Почему ты так думаешь? – Ванька пытливо посмотрел на сестру.
И действительно – почему? Алене нечего было ему ответить. Потому что любой ответ был бы ложью.
Никто не знал почему люди меняются. Все исследования не дали ответа на этот жизненно важный вопрос. Изменения происходили не после физического контакта, это не передавалось по воздуху, это не было даже вирусом. Просто в какой-то момент человек начинал терять свой облик. Постепенно, шаг за шагом, превращаясь во что-то… иное.
Алена сбросила наваждение. Неизвестно, ждало ли это их всех, умрут ли они от жажды или заберет Светляк. Одно было ясно – человечеству в новой цепи эволюции была отведена роль пищи.
– Не забивай голову, – буркнула она в ответ.
Ванька перевел задумчивый взгляд на город, превратившийся в океан песка. Не хватало только кораблей, но их заменяли торчащие из барханов серые тела домов.
– А ты была на море?
– Была.
– А там правда много воды?
– Правда.
– Как раньше в Москве-реке?
– Больше, гораздо больше.
– А как это – больше? – Ванька не мог понять как воды может быть больше, чем в канале Москвы-реки. Учитывая то, что последний водоем исчез с лица города года полтора назад, для него сейчас и лужа за море сойдет.
– Представь, что весь этот песок – это вода. Это и есть море.
– Так бывает?
– Бывает
– И ты отвезешь меня туда?
– Обязательно!
– На Ковчеге?
– Да, Вань. Вот только денег заработаю.
Алена не знала, правда ли это, но говорили что некие умельцы смастерили корабль, способный передвигаться по пескам. Они назвали его Ковчег. Конечно, наверняка это был вовсе не корабль, но это было не важно. Важно было то, с наступлением зимы они планировали покинуть умирающую столиц и отправиться на север, к морю, куда, говорят, пустыня еще не добралась. На Ковчег можно было попасть, но очень за дорого, да еще надо было найти кому эти деньги заплатить, да не нарваться