(10) и люгером «Coureur» (8) 17 июня на расстоянии 23 миль (37 км) от мыса Лизард обнаружили британскую эскадру адмирала Кеппеля. Поскольку Кеппель не хотел допустить, чтобы о выходе эскадры в море стало известно французскому командованию, он приказал задержать все четыре корабля. Линейный корабль «Америка» (64) и фрегат «Милфорд» (28) после короткого боя заставили «Licorne» спустить флаг. «Аретуза» (32) и катер «Алерт» (12) догнали «Belle Poule» и люгер «Coureur». Британцы дали предупредительный выстрел по курсу французского фрегата, но в ответ получили бортовой залп. В ходе двухчасового боя «Аретуза» получила серьезные повреждения, в частности, потеряла грот-мачту, а стеньги других мачт висели за бортом на вантах. «Belle Poule» потеряла все паруса нижнего яруса, но за счет верхних парусов смогла выйти из боя и укрыться в бухте французского побережья. Тем временем «Coureur» был настигнут британским катером «Alert» и после некоторого сопротивления сдался. Корвет «Hirondelle» сумел уйти невредимым. «Аретуза» из экипажа в 198 человек потеряла 8 человек убитыми и 36 ранеными; «Belle Poule» потеряла 45 убитыми и 57 ранеными. Это происшествие определило дату начала войны, хотя формально война еще не была объявлена. – А.С.
Бой «Аретузы» с «Belle Poule». Художник Огюст-Луи де Россель де Серси
***
У эскадры Байрона был очень тяжелый переход в условиях штормовой погоды, из-за которой его корабли были рассеяны и повреждены. 18 августа, через шестьдесят семь дней плавания от Плимута, флагманский корабль Байрона в одиночку прибыл к южному побережью Лонг-Айленда, в девяноста милях к востоку от Нью-Йорка. Там были замечены двенадцать кораблей, стоящих на якоре на расстоянии девяти или десяти миль, с обломанными мачтами и другими признаками повреждений. Британский корабль определил, что это были французы.
Нью-Йорк (красная стрелка), залив Наррагансетт (белая стрелка), остров Лонг-Айленд (желтая стрелка), Галифакс (сиреневая стрелка)
Это была эскадра д'Эстена, поврежденная очень сильным штормом, от которого также пострадали корабли Хоу, хотя и в меньшей степени. Поскольку его корабль был один, Байрон счел нецелесообразным продолжать путь либо в Нью-Йорк, либо в залив Наррагансетт. Ветер был южный, и он взял курс на Галифакс, куда и прибыл 26 августа. Туда же вошли и некоторые из его кораблей. Очень немногим еще раньше удалось присоединиться к Хоу, поскольку им посчастливилось спастись от врага.
Адмирал Ричард Хоу (1726—1799). Художник Уильям Томас Фрай.
Тем, что он сохранил корабли, Байрон был обязан отчасти собственной стремительности, отчасти медлительности противника. В начале мая он получил рекомендации из Англии, которые убедили его в том, что может потребоваться внезапный и быстрый отказ от Филадельфии и залива Делавэр. Поэтому он сосредоточил свои линейные корабли из Нью-Йорка в устье залива Наррагансетт, в то время как транспорты погрузили на борт все припасы, кроме