вооружённых товарищей стояли у двери. У парней в руках были бластеры. Лишь Арид держал старинные пистолеты. Он специально носил их. Современное оружие хотя и убивало, но оно бесшумно и не производило нужного психологического эффекта.
В отсеке звенела напряжённая тишина.
– То же случится с любой сволочью, которая будет подстрекать против капитана. – Глаза Арида словно дула пистолетов напряжённо смотрели на пиратов. – Кто недоволен, пусть сам приходит ко мне и выскажет всё в лицо. А сборищ и бунтов я не допущу.
Две группы людей неприязненно смотрели друг на друга. С одной стороны были старики в чёрных полускафандрах. Такие носили пираты, принимавшие участие в боевых действиях на территории врага. Во тьме в них лучше маскироваться. А команда товарищей Арида предпочитала разукрашенные в, как им казалось, устрашающие цвета, за что их прозвали клоунами.
– Мы приняли решение вернуться в Империю, – прохрипел капитан. – Кто против, может прямо сейчас покинуть «Эрадон». Есть желающие?
Пираты молчали. Они получили наглядный урок, и никто не осмеливался возразить вооружённому отряду.
При Боко на корабле была атмосфера согласия. Без особой необходимости капитан не применял крутых мер, и его справедливость ценилась людьми. А убив сейчас бывших товарищей отца, Арид словно переступил некую черту, за которой прятался хаос.
Обведя стариков мутными глазами, капитан покинул рубку. Сегодня он выиграл. Но Арид чувствовал, что открыл магический ларчик со всякими пакостями, и теперь оставалось лишь ждать, когда те обрушатся на него.
Глава 8
Империя. Звезда Диба. Планета Рона.
Резиденция императрицы дворец Алимли.
Галерея у апартаментов императрицы
– Красавчик, – промурлыкала тейли Рамира, проходя мимо застывшего на посту Эгрина Бута. Парадный мундир солдата Императорского полка, состоявший из чёрного кителя с вычурной отделкой и обтягивающих ноги белых брюк, подчёркивал его мужественные черты, о чём частенько говорили глазки красавиц. Эгрину уже не впервой было выслушивать женские комплименты, льстившие мужской душе.
– Не отвлекай человека, – усмехнулась тейли Феливи. – Ему нужно дождаться окончания смены. А то ещё возбудишь красавчика, и бедняжка будет страдать.
Игриво покачивая бёдрами, прикрытыми обтягивающей тканью бело-голубых платьев, девушки продефилировали мимо. Когда их весёлый смех стих за поворотом, вновь наступила тишина.
Проводив тейли взглядом, Эгрин расслабился. Сегодня он дежурил на самом ответственном посту – у входа в личные апартаменты императрицы. А это ко многому обязывало.
Вот уже тридцать дней рядовой Бут служил в Имперском полку. После той памятной ночи, когда ему устроили испытание, жизнь текла спокойно и буднично. За это время Эгрин изучил дворец и узнал, где расположены тайные проходы, арсеналы, системы защиты. Он не мог не признать – Алимли был идеально