ответил Кэллит. – Начнем без него.
Есия подняла вещмешок, достала оттуда три глиняных таблички, что-то прошептала, и символы на них на миг зажглись: одну она протянула Динаю, вторую Крою, третью оставила себе.
– С их помощью мы будем связываться. Нужно сказать: «Вызов» и номер команды, «Альфа», «Бета» или «Гамма», с которой вы хотите поговорить. Услышав мелодию вызова, вы должны сказать: «Принимаю». Чтобы завершить диалог, нужно сказать: «Конец».
– Ух ты, – восхитился Верло, – как удобно!
– Слегка поудобней помощников, – равнодушно буркнул я.
Парень мрачно глянул на меня и ничего не сказал. Шикарно, все еще дуется.
– Пойдем. – Есия кивнула мне и повела за собой отряд.
Она ступала в кожаных сапогах беззвучно, а взгляд из отрешенного превратился в острый, пристальный, замечающий любой листочек. Вот теперь она и правда была похожа на Ищейку. Казалось, от нее не скроется ни одна деталь, и если мы встретим след Жедара, она точно его заметит.
Я же передвигался, особо не глядя по сторонам, положившись на ее чутье. Периодически закрывал глаза в поисках чьей-либо ауры или энергии. Куда больше я был сосредоточен на размышлениях. Я оглянулся на шеренгу из шести солдат:
– Нас слишком мало, чтобы хорошо прочесать лес.
Есия не ответила. Конечно, я же не задал вопрос.
– Я чего-то не знаю?
– Тебе незачем что-то знать. Твоя работа – искать кначетов.
Как холодно! Я раздраженно поджал губы.
– Я знаю, в чем моя работа, но…
Магичка взглянула на меня и нахмурилась. Ей явно не нравилась моя настойчивость. Я замолчал, закрыл глаза и усилил волны чувств. Ничего… Вот если только… вон та птица… Окутана легким ореолом темной энергии. Не кначет. Темный маг?.. Наблюдает?.. Подслушивает?
А это что?..
К нам мчатся четыре тени. Кначеты. Быстрые. Сила клокочет. Гончие Бездны.
– Что вы здесь делаете?
В моей голове наперебой возникли мыслеобразы:
– Он управляет нами! Мы не можем противиться!
Ах, вот как? Темный маг еще и сковал их цепями? Как того чира?
– Приказываю вам не слушаться этого мага! А теперь – если хотите жить – бегите как можно дальше отсюда и не попадайтесь людям на глаза.
Тени заскользили прочь. Я почувствовал, как что-то в их ауре неуловимо изменилось, – это заржавели магические оковы. Они останутся навсегда, если собаки не встретят мага, который сможет их снять, но мешать они не должны. Так прикольно, что я могу лишать их силы одним приказом, когда обычному магу для этого приходится использовать сильное колдунство. Обожаю мой дар! И это единственный момент, когда я могу приказывать без чувства стыда. Потому что я не забираю свободу воли этим приказом – я ее возвращаю.
Меня резко встряхнуло, я ощутил прикосновение теплых ладоней к плечам.
– Что с тобой? – Есия стояла прямо передо мной. Сосредоточившись на кначетах, я не чувствовал ее приближения и не слышал, как она меня, похоже, звала.
Это