группа двинулась дальше. Как всегда, я завернул за угол последним. Впереди на земле горели два уже молчащих, но еще подергивающихся тела. Бр-р, болезненная смерть. Неужели нельзя было их убить как-то… гуманнее?.. Неужели в арсенале Есии нет ничего, что было бы так же эффективно, но менее болезненно? Я уже даже не прошу о каком-нибудь заклинании, которое оставило бы их в живых, вроде обездвиживания… А «Гамма» перешагивает эти тела просто как обычное препятствие. Ничего удивительного. Это солдаты. Но… Но…
На миг остановившись над ними, я провел в воздухе ладонью. Уже мертвы. Темной энергии нет. Кначетами не станут. Хотя бы так…
Громко, не заботясь о том, кто ее услышит, Есия заговорила вновь:
– Дальше в нише прячутся противники.
Солдаты переглянулись. Один из них крикнул:
– Бросайте оружие!
Из ниши донеслась возня. Они уже поняли, что ловушка не удалась. Донесся чей-то напряженный голос:
– Мы выходим, не стреляйте!
Послышался звон падающих мечей. На свет вышли двое. Увидев синий плащ магички, они замерли от ужаса. Второй наемник, помоложе, поспешил объясниться:
– Нас просто нанял полицейский, мы не знали, что делаем что-то противозаконное!
– Разберитесь с ними, – Ищейка кивнула двум солдатам, – остальные – за мной.
Воины достали наручники, а мы двинулись дальше. Надеюсь, пленникам ничего не будет, если это и правда обычные наемники в законе, из гильдии.
Я взглянул в затылок Есии, осторожно заметил:
– Лучников тоже можно было не убивать.
– Они выстрелили по нам.
Я секунду молчал, пытаясь переварить незнакомую мне логику.
– Да, но они никого даже не ранили, к тому же можно было им тоже заранее крикнуть…
– Если ты стреляешь, даже не зная, кто идет за тобой, – будь готов умереть.
Что?..
– Я понимаю, что это правильно с точки зрения военной науки, – я вздохнул, – но это… несправедливо. Мало ли что Жедар им сказал. Если бы они знали, что мы – власть…
Есия наконец обернулась. Ее взгляд был донельзя серьезным.
– Я не хочу рисковать своей жизнью, чтобы спасти их.
– Оу.
Я нахмурился, замолчал. Она выглядит сильной, но насколько на самом деле она уязвима? Я не знаю. Битвы редко бывают справедливыми.
Мысли прервало рычание, и я врубил чувства на полную.
– Гончая! – крикнул я и рванулся вперед, услышал легкие шаги за собой. Магичка, на удивление, не отставала.
Мы вбежали в просторную пещеру, фонарик осветил Жедара с мечом в руке. Огромная собака, почти с человека в холке, прижав длинные заостренные уши к голове, издавала утробный рык и скалила зубы. Черная длинная шерсть лоснилась. Короткий рог, растущий из центра лба, направлен на противника. Длинный хвост с шипом на конце угрожающе покачивался со стороны в сторону. Из светящихся алым дыр на месте лопаток поднимался дым.
Но… Что? Полицейский против темного мага?.. Странно, я думал, что Жедар идет к магу, чтобы спастись