обстоятельствах, обязательно разобрал бы тебя на составляющие. – Генерал меланхолично подровнял ноготь непонятно откуда взявшимся тесаком и продолжил. – К сожалению для меня и счастью для тебя, Игрища уже начались. А значит, живая ты мне нужнее.
Марина поёжилась, не решаясь задать вопрос, но всё же пересилила себя.
– А кто такой ты?
Генерал прекратил полировать лезвие тесака и озадаченно уставился на девушку.
– Не знаю. – Честно ответил он. – Когда-то давно я был обычным смертным. Кем, не помню. Память об этом стёрта за давностью лет. Помню лишь, что однажды очнулся на арене Пыльного Брега и стал Сумеречным Генералом. Бессмертным воином, пытающимся добраться до Мамочки и прекратить Игрища раз и навсегда. Собственное тело я утратил ещё на Бреге сотни лет назад. А приобрёл взамен способность вселяться в тела Новов. Большего не спрашивай.
– Понятно. – Девушка выпрямилась и глянула в щель оконного экрана. И тут же отшатнулась, затягивая занавеси обратно. – Мать-мать. Что это?
Воздух в нужнике всколыхнулся. В тот же миг, неведомая сила оторвала Алину от земли, сжимая невидимыми кольцами молодое тело. Рылька отчётливо расслышала хруст ломаемых рёбер подруги и с ужасом уставилась на кровавую пену, пузырящуюся на губах девушки. Немой крик застыл в глотке. В голове будто мина взорвалась, и Марыля вспомнила вечер трёхлетней давности. Алинку, Арчи и Димыча в её квартире. А ещё, превращающихся в ночную жуть гостей, готовых сожрать девчонок…
Тесак сменился на дробовик. Щёлкнул затвор и грянул выстрел. Окно разлетелось в мелкое крошево. В лица пахнуло застоявшимся смрадом.
– Пылесос, будь он не ладен. Выследил таки. – Генерал вновь передёрнул затвор. – Охотник Князя Жака – одного из генералов Мамочки. Похоже, началось.
За окном послышался вой. Обмякшее в невидимых щупальцах тело Лины вылетело сквозь дыру в проёме вслед за удаляющимся монстром. Марыля застыла в ужасе, не в силах произнести ни слова. Алые капли кровавой пены застыли в воздухе нереальным кружевом, чтобы спустя миг разлететься по округе, оседая на стенах туалета жуткими жирными кляксами. Димыч высунулся в окно, выцеливая охотника, но, увы. Монстр исчез так же внезапно, как и появился.
Юноша достал из сумки два внушительных тесака и ещё один дробовик. Лёгкий шлепок по щеке привёл подругу обратно в реальный мир, пусть и не полностью, но возвращая рассудок.
– Справишься? Вот и умница. А это тебе бонус. – На переносице девушки расцвёл серебристый цветок, разворачиваясь в очки тонкой металлизированной оправы. Студентка с сожалением посмотрела на раздавленные в суматохе собственные очки и перевела благодарный взгляд на сокурсника. – Преобразователь реальности. Не удивляйся ничему. За пределами нужника тебя встретит совершенно другой мир. Готова? Пошли.
И Генерал вышиб ногой дверь, переводя дробовик на изготовку…
Глава 9. Лабиринт
– Тихо как… – Марина выглянула из-за плеча Димы и бегло