мягкий голос доносился из-под запылённого противогаза.
Кан с Ралом кивнули в ответ.
– Не знаете, как правильно ответить? Не беспокойтесь, я здесь не затем, чтобы обижаться на слова чужаков.
Рал посмотрел на Кана и слегка улыбнулся.
– Зачем тогда решили польстить нам своим присутствием? – спросил байкер.
Шаман убрал руки с посоха и потёр их друг о друга.
– Пока длится последний привал перед битвой, я бы хотел поговорить с вами кое о чём. Кроме того, по обычаю я и так обязан посетить всех воинов Звезды перед боем.
– Их тоже будешь посещать? – Кан кивнул на Кроваворуких.
– Нет, у них должны быть свои обряды. Мне незачем вмешиваться в дела чужаков.
– Вы, похоже, не очень ладите с другими бандами, – Рал скрестил руки на груди.
– Таковы наши обычаи, – кивнул Шаман. – Вечерняя Звезда должна нести своё бремя в одиночку. От чужаков стоит ожидать только предательства. Не всем понравилось решение Атамана объединиться с ними, и мне в том числе, но раз сам… – Шаман замолчал, словно обдумывая следующую фразу, – сам Великий Дух подал нам знак, то так тому и быть. А вы, похоже, и сами не в восторге от других народов.
– Да, чёрт возьми, не любим большие компании, – сплюнул Рал.
– По-вашему, если бы люди ходили поодиночке, – начал Шаман, – то мир был бы лучше?
И зачем он вообще сюда припёрся? Сидел бы у себя, где он там сидит, – нет, надо обязательно прийти и начать разговаривать…
Кан покачал головой. В этот раз была его очередь отвечать.
– Мы считаем, что один человек способен совершить меньше зла. Безумие заразно, и уж лучше одинокий безумец, чем орава таких же, как он.
Было видно, что Шаман удивился подобному ответу.
– Но ведь народ подчиняет человека законам. Правильный закон не даст безумцу жить.
– Пытаться подчинить человека чей-то чужой воле – самое страшное безумие из всех. Странники – свободные люди. Единственные законы, по которым мы живём, – это законы чести. Мы свободны, и пусть будет проклят каждый, кто попытается в этом усомниться.
Шаман громко хмыкнул и мотнул головой. Перья зашелестели друг о друга.
Ветер гнал песок лёгкими волнами, разрушая и создавая новый узор на земле.
– У нас разные представления о безумии, Странник.
– Сочтём это за комплимент, – добавил Рал вместо Кана.
– Ха! – воскликнул Шаман. – Тогда неудивительно, почему Дочь Звезды так вами заинтересовалась. Вы, Странники, не без доли высокомерия.
– Очень занятно, когда жрец из народа, считающего себя высшим на земле, обвиняет кого-то в высокомерии.
Шаман захохотал и откинул голову назад.
– Удача с вами, Странники, – дружелюбно кивнул он. – Удача с вами…
Он опустил голову, вновь вперил взгляд в двух Странников.
– На самом деле, я хотел попросить вас беречь Айзу. Я знаю, что вам предстоит долгий путь вместе…
Будто молния резко сверкнула в сознании.
– Откуда? –