в Чихуане. Намир лучший знаток ядов во всей империи. Моя сестра доверяла старшему племяннику и не включила защиту. Так что ты совершенно напрасно расколотил торпедами Чихуан, Ранмир. Закатекасы ни в чем не виноваты.
Он сидел, потрясенный.
– Но почему ты мне раньше это не рассказал, отец?!
– Вы оба мои сыновья, – грустно улыбнулся Самир аль Хали. – Я горжусь вами. Намир такой, какой он есть, его уже не изменишь. Я бы и дальше молчал, но я хочу, чтобы ты знал. За всеми несчастьями, которые с тобой случаются, стоит твой старший брат. Он все контролирует, все просчитал и у него есть какой-то план.
– Что же мне делать? Убить своего брата?
– Я не могу тебе этого посоветовать. Более того: как ваш отец, я буду тебя отговаривать. Намир мне тоже дорог.
– А с ним ты не пробовал поговорить?
– Чтобы оставил тебя в покое? Признал твое первенство? Ведь ты теперь император. Намир скажет: «да, конечно». Он ведь тебе присягнул.
– И тут же попытался подкупить сира Гора, чтобы он меня убил, – горько сказал Ранмир. – Первое что я сделаю, это усилю личную охрану. И… мне надо посоветоваться.
– С леди Кенси? – улыбнулся вдруг отец.
– Она тебе не нравится?
– Нравится, после того, как проводив меня до моих покоев в Игнисе, леди любезно предложила себя.
– И ты принял это предложение?
– Зачем тебе знать? Не нравится делить с кем-то женщину?
– С кем-то! Ты мой отец!
– Успокойся: леди Кенси старая потасканная шлюха, а мне нравятся молодые.
Ранмиру не понравилось, как отец отозвался об Иньес. Почему-то императора это задело. Он встал:
– Я, пожалуй, пойду.
– А зачем ты все-таки приходил, Ранмир? – отец тоже встал.
– Хотел тебя предупредить. Насчет Намира. Он может захотеть стать для начала сьором Калифаса, не сразу императором.
– Кто тебя надоумил?
– Не имеет значения.
– Я знаю о планах Намира, – размеренно сказал отец. – Я ведь тоже аль Хали. Я не примкнул к заговорщикам, но и на Чихуан не пойду. А также на Фригаму и Нарабор. Пока я – сьор Калифаса. И моим сыновья придется с этим считаться.
Ранмир достал транспортер. Пора возвращаться.
– Мать не хочешь увидеть? – внимательно глядя на него, спросил сьор аль Хали.
– Скажи ей, что я здоров, – равнодушно сказал Ранмир.
– Как знаешь. Она тебя тоже не любит.
– Она никого не любит. Главное, она так и не смогла полюбить Калифас. Почему граты Великих Домов так не хотят сюда замуж?
– Сам-то как думаешь? Ты сделал свою жену счастливой?
– Сатара родила мне дочь, – нахмурился Ранмир.
– Которую ты даже не пожелал увидеть. Кстати, ее назвали Эсмирой.
– Мне все равно.
Он задал координаты. Игнис.
– Я всегда рад тебя видеть, отец.
Сьор аль Хали тихо рассмеялся. Когда он остался один, то подошел к висящей над столом сфере и какое-то время задумчиво на нее смотрел. Малышку Эсмиру взяла к себе бабушка.