кивок, последовала за бабушкой к дубовым дверям.
– Ты должна беречь ее как зеницу ока. Она не просто твоя дочь, она дитя самых светлых Богов, что прислали нам спасение. Умри, но защити Миру. Это твой долг.
Марья внимала каждое слово матушки, которая возлагала на женщину надежду всех жителей. Она приняла наказ и поклялась сделать все, чтобы день, когда тьма должна будет отступить, настал.
– Возьми это, – протянув тканевый мешочек с травами трясущимися морщинистыми руками, шепнула старушка. – Он поможет тебе, когда нечистые станут нашептывать свои сладкие речи по ночам и манить тебя к озеру Валири.
Озеро являлось самым гиблым местом в дремучем лесу, находившемся рядом с деревней. Его можно было встретить в самых различных местах леса, потому как оно имело свойство передвигаться. Оно само искало себе жертв, и, когда находило, шансов на спасение не оставалось. Неважно, старый ты или малый.
Чарам русалок могли противостоять только сильные духом женщины. Их сердце чувствовало неладное, уводило подальше от гиблого места. Мужчинам повезло в этом меньше. Их сердца предательски стучали в трепетном ощущении влюбленности и легкости, мужчины шли, словно зачарованные, в лапы к кровожадным русалкам и гибели.
Марья приняла подарок от матушки, вдыхая аромат собранных в день Купала трав, когда растения обретают высшую степень своей силы.
– Благодарю тебя, матушка. Это очень ценный подарок, но скажи, для чего темной силе звать меня к озеру в лесу?
Старушка пригрозила пальцем, хмуро посмотрев на женщину.
– Неужели не знаешь, что твоя дочь рождена для спасения наших душ? Нечистые попытаются тебя извести, чтобы малютка осталась без твоей защиты, они непременно захотят себе такой дорогой трофей. Отцы не так привязаны к своим детям, рассчитывай только на себя, Марья. Как услышишь в голове зов, сразу беги домой. Дом – твоя крепость, здесь повсюду обереги, благодаря им ты в безопасности.
Марья испуганно приложила руку ко рту.
– В голове зов станет? Я думала, что такое случиться может лишь в лесу, матушка.
Старушка поджала досадно губы.
– Молода еще и глупа ты, Марья. Зов будет везде, где будешь ты. Так что не смей оставлять талисман дома. Всегда носи его с собой, услышь меня, и будет людям вскоре счастье.
Марья низко поклонилась, поблагодарив старушку за добрый совет и за подарок ценный.
Увидев, что жена побледнела, словно снег, Святослав подошел к супруге и приобнял ее за плечи.
– Что не весела, женушка? Устала от гостей сегодняшних? Только скажи, я их мигом со двора прогоню.
Марья тяжело вздохнула, повернувшись к супругу лицом.
– Боязно мне, Святослав, за дочь нашу. Что станет, если я не смогу защитить ее, когда она в беде окажется?
Кузнец понимал страх Марьи, он и сам переживал за судьбу Мирославы, но пришла ему в тот вечер мысль в голову, которой он с женой охотно поделился.
– У Игоря сын