представляло собой небольшую комнату слабо освещенную воткнутым в подставку чадящем факелом. По стенам на крюках развешаны различные пыточные приспособления, ножи топоры, пилы, молотки., в противоположном углу небольшая жаровня над ней вытяжное отверстие, на углях которой лежат раскаленные до красна прутья.
Низкая дверь открыта, в прием видна часть темного коридора. У двери небольшой грубо сколоченный стол, за ним на стуле сидит молодой священник. На столешнице стопка желтых листков бумаги, чернильница, в ней гусиное перо. Возле него стоит другой служитель церкви, в которым сержант узнал святого инквизитора, ужинавшего в таверне.
– Вот он и пришел в себя, святой отец, можете спрашивать его о чем хотите, – С удовлетворением в голосе произнес палач, – а если будет противиться мы его подогреем.
Это был человек небольшого роста чуть выше Пьера, но шире в плечах, открытые участки тела покрывала густая черная шерсть, длинные руки свисали почти до колен, ладони небольшие лопаты.
Он подошел к жаровне, взял один из прутьев и поднес его к лицу оруженосца, от него пахнуло жаром. Пьер невольно отклонился.
– Не трогай пока, успеешь ещё натешиться, – проговорил сиплым голосом инквизитор, – надеюсь он добровольно ответит на интересующие нас вопросы.
– И что я такого сделал? В чем провинился перед церковью, – просипел молодой воин, облизывая пересохшие губы.
На сером лице инквизитора, фанатически блестели черные глаза,
– Тебе, Пьер, оруженосец обвиняют в колдовстве, при помощи которого ты выманил деньги у уважаемого человека, – просветил святой отец, – и при помощи того же колдовства побил множество ремесленников. Отпираться бесполезно, все они свидетельствуют против тебя.
– Но это было не колдовство, это просто приемы боя, с которыми меня ознакомил мой господин Мишель де Гиз и его дед.
– Ты колдун, не вмешивай суда благородных, процедил инквизитор и обратился к писцу, – а ты брат Авелий позови свидетелей кузнеца с женой.
Молодой священник, обернувшись к двери довольно сильным голосом прокричал:
– Эй, кто ни будь приведите суда кузнеца!
Через некоторое время в коридоре раздались шаги и освещая себе путь факелом стражники привели супругов.
Первой вошла женщина, хитрым взглядом окинула пыточную, остановилась на распятом оруженосце.
– Вот где, ты, колдун, говорила я что по тебе костер плачет, – в сердцах плюнула в его сторону.
Следом втолкнули согнувшегося почти пополам в узкую дверь кузнеца. В комнате сразу стало тесно.
Молодой священник достал откуда –то маленькую книгу с крестом на кожаной обложке, положил на стол.
– Назовите себя, – попросил инквизитор.
– Меня зовут Эльза, а это мой муж Мартин, мы из соседнего села, подданные графа де Кале.
– Тебя не спрашивают, женщина, – оборвал его служитель церкви, – клянись на Евангелии, что говоришь правду, – обратился он к кузнецу.
Тот вначале помялся, переступая с ноги на