ламп отбрасывал жуткое сияние на его сосредоточенное лицо. Он поднял глаза, когда она вошла, его глаза вопросительно смотрели на нее.
– У Оракула Амона было видение, – начала она, и ее голос выдавал ее беспокойство. «Он считает, что Египет находится в опасности под римским влиянием».
Цезарь отложил свиток, его суровое выражение лица отражало его понимание серьезности ситуации. «Пророчества Оракула имеют вес среди людей. Мы не можем игнорировать это».
Клеопатра кивнула, ее сердце болело от тяжести короны. «Мы должны встретиться с ним. Мы должны убедить его, а через него и мой народ, что наш союз направлен на процветание Египта».
На следующее утро они отправились в храм Амона, под небом, которое все еще вынашивало последствия вчерашней бури. Воздух был густым от предвкушения, когда их вели во внутреннее святилище, где жил Оракул.
Оракул, пожилой человек с мудрыми, глубоко посаженными глазами, молча слушал, как они излагали свои доводы. Его взгляд был пристальным, нечитаемым, когда он время от времени кивал. Когда они закончили, он молча задумался, прежде чем наконец заговорить.
«Твои намерения могут быть правдой, фараон. Но видения богов – это не просто иллюзии. Это предупреждения или указания. Мы должны прислушаться к ним».
Цезарь, понимая хрупкое равновесие, вмешался. «Достопочтенный Оракул, мы уважаем ваше видение и ваше руководство. Мы не хотим им противостоять. Но может ли у нас быть способ изменить ход этого предсказания?
Оракул взглянул на Цезаря, потом на Клеопатру. После долгой паузы он, наконец, сказал: «Возможно, если боги увидят, что баланс сил остается ненарушенным, их предупреждение может не сбыться. Покажите людям, что Египет по-прежнему их собственный, нетронутый и незапятнанный римским влиянием».
Когда Клеопатра написала восемнадцатую главу их рассказа – «Указ богов», она почувствовала новое чувство решимости. Речь шла уже не только о том, чтобы доказать, что альянс выгоден. Речь шла о защите самой сути своей нации. Они должны были обеспечить, чтобы богатая культура Египта, его традиции и его народ оставались на переднем крае, независимо от их римского союза.
С каждым испытанием их связь углублялась, их решимость укреплялась. Указ богов был не помехой, а путеводной звездой, освещающей путь, по которому им нужно было осторожно идти. Их история любви была уже не просто о двух могущественных правителях, а о двух народах, переплетенных, но различных, сосуществующих в гармонии.
Глава 19: «В тени пирамид»
Следуя пророчеству, Клеопатра приступила к созданию грандиозного зрелища, которое напомнило бы ее народу о неослабевающей славе Египта и уникальной культурной самобытности. Лучшим местом для проявления этой демонстрации силы было плато Гиза, место Великих пирамид, свидетельство древнего великолепия Египта.
Подготовка к этому событию была грандиозной, соперничающей с подготовкой древних фараонов. Ремесленники, художники и рабочие со всего Египта были наняты. Александрия гудела