будет совсем не так жарко. Весеннее тепло обманчиво, мне ль не знать – столько лет жила почти под открытым небом.
Дарес за это время успел замаскироваться, натянув свое тряпье, прилизал волосы назад, поверх рубахи надел безрукавку и тоже длинный плащ. Лицо с бородой снова преобразилось, в глазах замерцал опасный блеск, губы едва заметно скривились в усмешке.
– Значит, с тобой лучше не связываться, да? – уточнила я, кивая в сторону ящика с оружием.
– Положение обязывает.
– Надеюсь, ты умеешь этим пользоваться. А не только делаешь вид.
Он безмятежно пожал плечами, дошел до стола, одним движением сгреб свои записи и швырнул их в камин. Зажег огонь, и мы дождались, пока все сгорит дотла – благо, много времени это не заняло.
Поднявшись, Дарес приоткрыл дверь, и снизу раздались громкие голоса пьющих и гуляющих на последние гроши бездельников. Я вздохнула. Пусть это все закончится хорошо. И как можно быстрее. Быть знатной горожанкой, может, куда скучнее, но я готова привыкнуть к скуке, лишь бы забыть эту вонь, липкий страх и бесконечные скитания ради случайной добычи.
Жизнь в Лесу, не в этом, в том, в Киранийском герцогстве, была отчего-то даже романтичной. Может, в ту пору моя привязанность к Рейнарду помогала не замечать все недостатки и передряги. А может, во мне еще кипела жажда мести за утерянное детство. Я верила в идеи Бренна – главаря «Диких». В его слова про справедливость. Он тоже потерял родных при перевороте и захвате власти. Жизнь выкинула бывшего наемника на обочину, как и меня. И было что-то верное в попытке вернуть себе хоть часть.
В Волдхаре же я была не на своем месте. И только недавно поняла, как мечтаю его найти. Прошлое почти исчезло, забилось новыми заботами, словно сруб затянулся на молодом стволе осины. Я готова была к чему-то новому… Но к чему?
– Майлис Арден Вайолетт, – проговорил Дарес, когда я перешагнула порог, – не сочтите нахальством, но, может, отужинаете с бродягой? На прощанье. С мирной жизнью. Кто знает, как там сложится.
Я вскинула брови.
– Звучит как приглашение на свидание. Место только неудачное.
– Да, не при свете костра под звездами, но я ужасно голоден прямо сейчас.
Пришлось признать, что я тоже. Этот день начался крайне неудачно, но раз уж так сложилось – это не повод морить себя голодом. А в таком виде в приличные места лучше не соваться.
– Надеюсь, нас тут не отравят, – мило улыбнулась я. – А то наше разгадывание этого преступления и тайны с похищением закончится до обидного глупо.
– Точно нет. Я же везунчик, – напомнил дознаватель.
Но пока мы спускались по ступенькам, я получила весомый повод засомневаться в его везении. Кажется, этот увалень у крайнего стола слишком хорошо мне знаком.
Я натянула капюшон, будто он мог спрятать и от преждевременного нахождения, и от смрада и душного запаха дешевого пойла. Но только молча продолжила спускаться вслед за Даресом, еще не знающим, в какие неприятности он может влипнуть.
Глава 9
Почетная