империя проигрывала битву за битвой: её армия отступала всё дальше и дальше, вглубь империи. Они теряли людей, оружие, провиант, в то время как прудийцы и ларусцы устраивали разгулья на территории империи. Залидор хотел применить ту же тактику, что когда-то использовали градградцы в Войне ради мира, но у градградцев было столько же воинов, сколько у Руана II Основателя, а войска Негласного Союза в численности превышали его в два раза. Единственное место, где его войска не пропускали прудийцев, было границей Арессии с Прудией. Там Залидор и спланировал атаку.
Но двадцатишестилетний император не понимал, насколько это предсказуемо. Слишком часто в древности применяли эту тактику: ударить по одному месту всеми силами. Никто не знал о судьбе Прада Великого: негласные союзники отрезали всю связь с Прадией. Через две недели пал Таран, войска ларусцев пообещали градградцам территорию их королевства, если они помогут им победить руанцев. Прудия же прочищала территорию к Сталлиру, к которому теперь шли градградцы с ларусцами. Империя находилась в критическом положении и в панике нанесла удар по прудийской границе. Тудий готовился к такоу раскладу событий и отразил удар. Залидор предложил мир, но Прудия и Ларуское царство отказались вести переговоры, и тогда появляется лейтенант Ценит.
Ценит был родственником самого Угнуса, что немного помогло ему достичь таких высот в воинской карьере в мирное время. Он нашёл блестящий способ, используя десятитысячную армию разгромить противника, в десять крат бо́льшего по числу.
Войска выстроились перед Сталлиром. Маги создали иллюзию, мол, руанцев всего в два раза меньше. Ценит предложил разделить войска на восемь групп по 1250 человек (из-за иллюзии казалось, что их в пять раз больше), каждую из которых ещё разделил на десять групп по 125 человек, и пять таких групп отправил ночью за Сталлир. Каждая большая группа уходила на предписанное ей место, и уже оттуда делилась на десять поменьше. Негласные союзники выстроились в единую линию впереди, за которой прятался «клин». Но неожиданно градградцы отказываются сражаться: их король требовал от ларусцев их части сделки: градградцы уже достаточно положили людей против руанцев в этой войне. Ларусцы заявили, что отдадут Градградское королевство после этой битвы, но градградцы стояли на своём. Тогда их решили заставить сражаться: 5000 градградцев были окружены. Градградцы отказались сражаться, после чего негласные союзники убили одного из их командира. В ответ слуги Градграда начали сражаться, но не с руанцами, а с негласными союзниками. В общей сложности объединённое войско понесло потери в виде 15000 человек (включая градградцев) убитыми и 7000 человек ранеными.
В планы руанцев не входила атака первыми, как что они ждали. В рядах врага они заметили смятение, правый флаг, где находились градградцы, оказался ослаблен вместе с центром. Чтобы не допустить прорыва с фланга, прудийские военачальники перевели частично центральные войска и войска из «клина».
С