радуги.
Бенни на миг показалось, что он спит. Приложив усилие, он ущипнул себя за щеку и почувствовал боль. Выходит, это был не сон.
– Все еще думаешь, что все происходящее вокруг – неправда? – ухмыльнулся гоблин, заметив движения Бенни. – Как твое имя, мальчик с игрушкой?
– Бенни… Бенни Робинсон.
– О-о! Бенджамин Робинсон! Бен Робинсон! – с восхищенным упоением шептал Санта-гоблин. – Быть так, Бенни. Теперь мы с тобой друзья. А кто у тебя там, в твоих руках?
– Это… это Плюшка, – все еще испуганно проговорил Бенни.
– Он живой? Умеет говорить?
– Что вы, вовсе нет. Хотя иногда, может быть…
– Я могу кое-что для него сделать, Бенни.
– Что же? – мальчик наконец сглотнул сухой комок, застрявший в горле.
Санта лукаво улыбнулся и полез в свой мешок.
– Угадай, какой подарок я придумал для тебя, Бенни?
– Вы принесли мне подарок? – доверчиво проговорил Бенни. Ему Санта уже не казался таким страшным, как пять минут назад. Да, необычный, но не жуткий. – Плюшка, я же говорил, что Санта существует, – шепнул он украдкой своему зайцу.
В этот момент комната озарилась нежным голубым сиянием, появившимся откуда-то рядом с Сантой, а затем раздался стеклянный хруст.
– Я и без тебя знаю это, назойливый ребенок! – неожиданно провизжал Плюшка человеческим голосом и вырвался из рук ошеломленного Бенни.
Тряпичными лапами скинув со своей морды шелковый шарфик, он злобно поглядел на мальчика.
– Как же ты достал меня со своими бесконечными объятиями, – визжал Плюшка, – ты каждую ночь тянешь меня в кровать, берешь за обеденный стол, даже в сартир несешь меня с собой, дрянной мальчишка! Достал! Достал!
Совершенно остолбеневший Бенни во все глаза пялился на ожившую игрушку. Тот метнул злобный взгляд на мальчика и обнажил острый ряд совершенно не тряпичных зубов, готовый наброситься на Бенни в любую секунду.
Раздался щелчок, и в руках Санты появилось фиолетовое пламя. Замахнувшись, он точным броском отправил огонь в грудь Плюшки. Фиолетовое сияние обволокло сверкающими призрачными лентами тело игрушки, подняло на несколько футов над полом. В этот момент Санта по мановению своей руки подтянул в пространство комнаты осколки разбитого у мешка шара и резко хлопнул в ладони. Бенни от вновь навалившегося на него страха закрыл глаза.
Когда он разлепил веки, то не увидел перед собой ни сияния, ни своего плюшевого зайца. В двух шагах от Бенни усмехался гоблин и держал в руке стеклянный шарик золотистого цвета.
– Прости, Бенни, но твоя игрушка оказалась злым исчадием, – объяснил он шелестящим голосом. – Это и был твой подарок на Рождество, но кто знал, что все так обернется?
Гоблин прошагал к елке и повесил шарик на одну из хвойных ветвей. Затем легонько стукнул по нему указательным пальцем.
– Теперь твой дружок надежно