Можешь остаться? – попросил меня он, когда все собирали вещи.
– Да, конечно, – ответил я преподавателю, после чего сказал Элеоноре, чтобы она меня здесь не ждала.
– Буду ждать тебя у себя дома, – бросила она.
– Насколько сильно ты хочешь жить вечно? – полюбопытствовал Профессор, когда я остался с ним наедине.
– Достаточно, – коротко ответил я, не понимая, к чему он ведет.
– Я тоже состою в Движении Бессмертия, – откровенно сказал Профессор. – И в его руководстве находятся мои старые друзья. Иногда я с ними общаюсь, и мы делимся друг с другом чем-то новым. В наш последний разговор я узнал, что у них готовится эксперимент по созданию бессмертного человека.
– То есть? В чем именно заключается эксперимент?
– Сначала ответь шире, насколько сильно ты хочешь жить вечно?
– Я идентифицирую себя философом, – стал я делиться своими ощущениями с Профессором, чтобы описать ему своё желание к бессмертию. – Мир невероятно большой – его можно распаковывать вечно, как ребенок открывает подарки на праздники. Мне хочется быть не только философом, которым я являюсь в этой жизни. Я хочу прожить по-разному: пока не знаю как, но еще как-то. Как по мне, так человек умирает, не успев ничего нормально прочувствовать, понять. Мне нравится чувствовать себя в безопасности, но я не могу её ощутить, когда каждый момент могу потерять весь тот опыт, которым овладел, все знания, которые приобрел, все умения, которые получил, все навыки, которые накопил.
– Ты понимаешь, что завтрашний «ты» может быть уже совсем другим, нежели вчерашний «ты»?
– Да, но я считаю, что не сильно меняюсь в глубине себя. На орбитах всё может меняться, но ядро остаётся тем же. К примеру, хоть я и пользуюсь техникой, но не хочу лезть в её разработку: схем и алгоритмов. Мне нравится изящность рыб, но я не буду заниматься ихтиологией. Люблю кататься на лыжах, но ненавижу – на роликах.
– До тех пор, пока Случай не подведет тебя к этому, – заметил Профессор.
– Возможно. Что же насчет эксперимента?
– Движение Бессмертия занимается несколькими научно-исследовательскими направлениями: перенос памяти, крионика, киборгизация. В этом эксперименте они хотят объединить все области в одну. Для этого им нужен подопытный.
Я тут же понял, что им мог бы стать я. У меня загорелись глаза.
– Профессор, вы можете замолвить словечко за меня?
– Я не знаю, что и как именно они хотят сделать, но знаю, что обратного пути не будет.
Профессор пообещал мне поговорить с экспериментаторами, и он сдержал обещание. На меня вышли в течение недели.
– Приезжайте в Москву, – сказал женский голос по телефону. – Одни. С собой брать ничего не нужно.
– Надолго это? – пытался разузнать я.
– Вам всё скажут на месте.
Элеоноре я сказал, что хочу побыть один, разобраться в себе, поэтому пару дней поживу в общежитии. Она отпустила меня, хотя очень не хотела. Мне тоже было не по себе, но я руководствовался