приказал он демону.
Будто разряд молнии – вырвавшийся из кристалла свет пронзил Навью, и, издав оглушающий вой, она унеслась прочь, оставив за собой призрачный след из белого тумана.
Ещё секунду Лука стоял на месте, пытаясь осознать всё происшедшее. Тем временем Милад успел подняться на ноги.
– Она исчезла? – спросил он, не веря в неожиданную удачу.
– Думаю, это ненадолго, – с сомнением отозвался Лука.
– Скорее! Нужно убираться отсюда! – позвал Милад, уже успевший пуститься в бег.
Спустя полчаса изнурительной пробежки оба юноши наконец добрались до открытой местности почти на самой вершине горы.
– Где вас носило? – тут же раздался раздражённый голос Ивара, который уже поджидал их здесь вместе с Руславом.
– На нас напали Навьи! – не менее раздражённо ответил Милад. – А вы даже не попытались вернуться за нами!
– Сами виноваты! Нужно быстрее бегать! – высокомерно ответил Ивар.
– Это всё твоя глупая затея! – ещё больше возмутился Милад.
– Ничего подобного! – тут же возразил Ивар. – Напротив, отличный способ отсеять слабаков! – неприятно прищурился он и добавил: – К тому же, я никого не держу, если кто хочет уйти, скатертью дорога.
Милад скользнул глазами по тропинке, ведущей к подножию горы, и, видимо, оценив, что обратный путь в одиночку будет не лучшем вариантом, что-то проворчал себе под нос, но спорить больше не стал.
Отдышавшись, Лука оглядел местность. В глаза ему бросилась огромная расщелина в каменной скале. Очевидно, что она-то и была их целью.
– Значит, здесь, по-твоему, мы найдём цветок папоротника? – саркастически хмыкнул Руслав, указав на пещеру.
– Я не сказал, что найдём. Но это место особенное. По преданию именно эту пещеру стережёт чудовище. И если где-то и стоит искать, так только здесь.
– Откуда ты это знаешь?
– Всё просто, мне рассказал об этом ведьмак.
– Почему же я от него не слышал ничего подобного?
– А вот ты и подумай! – ехидно подловил его Ивар.
– Если ты такой избранный, то иди первым. Может, отыщешь свой цветок! – вознегодовал Руслав.
– Может быть, лучше пойти всем вместе? – предложил Милад.
– Нет, – не согласился Ивар, – если пойдём все вместе, то можем угодить в западню. Кто же потом расскажет о твоей героической гибели? – рассмеялся Ивар.
– Тогда как поступим? – не обращая внимания на злую шутку, спросил Милад.
– Бросим жребий. Я думаю, это будет справедливее всего.
Ивар сунул руку в карман своего плаща и извлёк на свет четыре заранее подготовленных соломинки. Он внимательно оглядел всех присутствующих, будто подыскивая подходящую кандидатуру для своего плана.
– Кто первый? Может быть, ты, Лука? – предложил он, подойдя к мальчику.
Лука внимательно посмотрел в лицо юноши. Что-то неприятное сейчас читалось в его глазах. Взвешивая все