9 млн. лет назад, стало предшественником бипедальности, то есть хождения на двух ногах, которое присутствует у всех человекообразных обезьян. На тот момент вес мозга, например, у дриопитеков – наших дальних родственников и предков орангутангов, составлял примерно 220 – 240 грамм, то есть на 100 гр. меньше, чем у современных шимпанзе. И долгое время в мозге, похоже, ничего не менялось. Да и зачем?
Но ничто не вечно. Положительная обратная связь, возникшая 34 млн. лет назад с оледенением Антарктиды, достигла своего пика 7—8 млн. лет назад. Зависимость очень простая: влага концентрировалась во льдах на полюсах, воздух становился суше. Осушение приводило к более контрастным температурам и понижению среднегодовых, что накапливало еще больше льда на полюсах, провоцируя еще большее осушение. Началась череда ледниковых периодов, а самое неприятное в ледниковых периодах это даже не понижение среднегодовых температур, а резкие и крайние изменения в течение года, особенно в высоких широтах. Мороз, так ого-го, засуха, так масштабная, пыльные бури, так до самого неба, дожди, так на пару лет! Даже в Африке все стало далеко не прекрасно: изначально полностью покрытая лесами, она стала терять зеленый покров. Приматы в лесах были основой фауны, но с появлением саванн, их стали вытеснять другие виды. Именно тогда впервые появилась пустыня Сахара. Цикл «оледенение – пустынная Сахара – „обнуление“ джунглей» за последние восемь миллионов лет повторялся 230 раз! Сахара переходила из состояния пустыни в состояние саванны и обратно всего за несколько десятков лет.
Однако на территории современной Кении, Эфиопии и Сомали еще 7 млн. лет назад, преобладали влажные экваториальные леса с большим количеством мелких водоемов. Ландшафт очень разнообразный: равнины, холмы, горы и низины. Фауна тогда была представлена, в основном, родными африканскими видами: большим количеством бегемотов, слонов, жирафов, крокодилов, свиней, на равнинах периодически попадались газели. Среднеразмерных проворных кошачьих тогда еще не было, а крупные не слишком проворные саблезубые кошки обитали на более открытых пространствах буша, предпочитая охотиться на больших наземных млекопитающих.
Именно тогда жил – не тужил на белом свете наш далекий предок сахилантроп. Не тужил потому, что мозг у него был еще как у обычного шимпанзе, то есть около 340—360 гр., что приблизительно в 4 раза меньше, чем у современного человека. А с таким мозгом печали неведомы! Кроме того, половой диморфизм тоже почти не просматривался, потому что фруктоядные предки сделали ставку на доброту и социальность, самцы и самки были примерно равны в правах, что привело к схожей внешности. Это существенный факт, потому что у тех же проконсулов половой деморфизм был весьма существенный, и за 13 млн. лет агрессивность их потомков очень сильно понизилась. А вокруг были райские условия для жизни: в лесах огромное количество разных фруктов, а на земле