байки, вряд ли они имеющие связь с реальностью.
– Моего деда Курьеры убили, хотя он не выходил из дома без Хранителя. А вот кузину чудом, но уберегли. Много таких случаев осталось на моей памяти: среди знатных родов вечно кому-то неймётся испортить жизнь другому… Так что вы везунчик, раз одними слухами отделались.
– Есть такое, но… – Виктор замолк на полуслове и покосился на Картера.
– Револьвер и палаш – считай, визитная карточка Хранителей, разве я не прав? Плюс солдатская выправка, и, несмотря на тёплую погоду, вы кутаетесь в восемь слоёв одежды. Скрываете татуировки, верно? Честно говоря, в портовом городе мало кого заинтересуют рисунки на теле, а вот нежелание хоть куртку снять выглядит чудаковато, – поделился Картер с таким самодовольным видом, будто решил сложную головоломку. Виктор дёрнул плечом, не зная, что тут ответить. Выбрал самое безопасное – промолчал. Больше они разговоров не заводили.
Под руки Картера попался альбом с чёрно-белыми фотографиями. Улыбка сама собой появилась на его губах при взгляде на молодые, полные энтузиазма лица родных, многие из которых были развеяны прахом, а оставшиеся сами желали Картеру смерти. Старик рассказывал о них, но Виктор слушал вполуха – он сосредоточился на слежке за входом в трюм. Одна из фотокарточек выскользнула из альбома вглубь сундука. Чертыхнувшись, Картер зарылся в вещи вслед за пропажей, и в тот же миг над головой раздался глухой стук. Стилет с чернёным лезвием застрял в дубовой крышке. А вот и Курьер заявился, но как этот чёрт умудрился проскользнуть? Опять Непреложные законы нарушил?
Картер разом выгреб все ностальгические ценности из сундука, сам залез внутрь и закрыл крышку, потянув за торчащий стилет. Хотя бы так избавившись от помехи, Курьер не стал скрытничать и вышел из тени. Нога перевязана, но ступает спокойно, без боли. Лицом – обычный парень с примесью крови айрхе, судя по смуглой коже. В его раскосых глазах читался вызов: сейчас он пришёл за Виктором, а не за Картером.
– Решились выйти лицом к лицу? Похвально, – Виктор призывно поднял палаш.
– Хочу выиграть за голову Хранителя бесплатную выпивку, ничего личного, – Курьер развёл руками и ухмыльнулся.
«У меня на лбу написано, кто я?» – на скулах Виктора заиграли желваки. Обычно эта братия опасалась сталкиваться с Хранителями напрямую – они были мастерами ловушек, а не драк. Курьер осмелел из-за того, что он не в синем мундире и, может, выглядит уязвимее? Решил таким образом поглумиться? Отыграться?
– Тогда постарайтесь хорошенько, иначе друзья выпьют за упокой, глядя на вашу голову.
Обмен любезностями был окончен. Курьер расстегнул крепления под докерской курткой и на пол упала двухметровая цепь: одним концом она крепилась к рукояти серпа, на другом висел грубо обтёсанный грузик размером с указательный палец. Цепь крутанулась над головой Курьера с угрожающим свистом. Мгновение – и грузик впечатался в ящик позади Виктора, выбив из него щепки. Мгновение – и цепь засвистела вновь,