лета купеческие караваны прибыли в поселение. Олег с дружиной расположился в небольшой веси. Пропитание себе они, как и в других местах, добывали охотой.
Однажды Олег долго и безуспешно ходил по следам зверей. Когда стало темнеть, он решил не возвращаться назад, а переночевать в лесу. Ночью ему приснился Один, который на своём коне прыгнул через горящий костёр и сказал: «Советы мои, слушай, на пользу их примешь, коль ты их поймешь: если встречи с красавицей ищешь и ею насладиться намерен – обещанья давай и крепко держи их! Добро не прискучит»84. Затем Один подъехал к Олегу, передал ему копьё и сказал: «Висел я в ветвях на ветру девять долгих ночей, пронзенный копьем, посвященный Одину, в жертву себе же, на дереве том»85.
Олег проснулся, была тихая ночь, он перевернулся на другой бок и снова заснул. Утром сокол Олега стал пищать, отлетать и возвращаться, он звал его за собой. Следуя за соколом, Олег к полудню пришёл в поселение Железный Борок. [31]
Перед воротами сокол упокоился и сел на перчатку. Большую часть населения составляли славяне, переселенцы из Моравии, покинувшие свои земли после крещения86.
Солнце уже вошло в свою полную силу, когда застучали бубны, заиграли свирели, дудки и рожки. По поселению шли провозвестники и предсказатели, которые вещали во все стороны о Купальской ночи87:
– Гой, Купало88! Слава Богам Родным! Сегодня ночью Небо соединяется с Землёй, Огонь соединяется с Водой, День соединяется с Ночью! Сегодня ночью открываются врата Яви и Нави! Деревья и животные языком людей будут говорить! Травы волшебной силой наполняются! Сегодня Купало вместо Ярилы89 станет! Слава Купале! Слава Яриле! Слава Богам Родным!
Целый день Олег с соколом пробыл в поселении, а вечером, вместе с другими жителями, пришёл к берегу реки Сечка. Там многие набирали воду и окропляли ею свои жилища. Сегодня у всех в домах были потушены огни, поселение погружалось в полную темноту.
Волхвы выбрали рядом с рекой место для Купальского костра. В центр будущего кострища воткнули длинную жердь, на которую повесили конский череп. Длинные дрова, в два-три человеческих роста, выложили клином, устремленным в небо.
«Живой» огонь костра нужно было добывать с помощью трения, поэтому рядом с Купальским костром волхвы положили бревно, в середине которого имелось большое отверстие. В это отверстие вертикально вставили другое бревно. Десяток крепких мужчин с помощью веревок начали вращать бревно. Как только появилась тоненькая струйка дыма, волхв зажёг сено и сухую бересту, затем воскликнул: «Гой!». «Живой» огонь был добыт. От этого огня волхвы разожгли несколько костров у реки. Большинство жителей отнесли его домой, и развели в очаге новый огонь.
Девушки и замужние женщины, посовещавшись, выбрали самую красивую незамужнюю девушку, лет четырнадцати-пятнадцати от роду. «Принимайте девицу!» – пронеслось над берегом. Выбранную