найди мне Маммара, – раздражённым голосом произнёс Аслан.
Когда охранник кинулся искать Маммара, Аслег быстрым шагом подошёл к своим дружинникам. Он пылал от гнева и хотел дать команду обнажить мечи, чтобы напасть на Аслана, но вспомнил слова Одина – «с родней не враждуй», и приказал:
– Грузимся и отплываем.
Через некоторое время в гридницу зашёл невысокого роста ратник.
– Кликал меня, великий князь?
– Да, проходи, – Аслан жестом подозвал Маммара ближе. – Тебе нужно выполнить особое задание, как ты умеешь. Только что от меня вышел Аслег, сын Асдара. Он не должен вернуться в Урман. И стрелы, которые сразят его вместе с дружинниками, где-то на половине пути до Урмана, должны быть киевских русов. Ты понял меня?
– Да, мой великий князь. Я всё понял и выполню так, как нужно, – Маммар склонил голову и вышел.
Уже начало темнеть, когда дружина Аслега причалила к крепости Урте. [17]
Подойдя к краю рва, окружавшего крепость, Аслег крикнул охранникам:
– Отпустите мост и откройте ворота, впустите нас в Урту!
– У нас приказ великого князя Аслана никого не впускать, – ответили из башни крепости.
– Я – Аслег, сын великого князя Асдара, внук кагана Асгора! – крикнул Аслег.
– Тебя и твоих людей великий князь Аслан тоже запретил впускать под страхом смерти, – тот же голос крикнул из башни.
Не зайдя в крепость, Аслег и его дружинники направились ночевать в ближайшее селение.
Жилище, хозяева которого пустили на ночлег Аслега, представляло собой полуземлянку прямоугольной формы площадью около двадцати квадратных метров. Внутри находились глинобитные лежанки и открытый очаг из камней. Жилище было на метр углублено в землю и имело стены столбовой конструкции. Пол посыпан жёлтым речным песком. Рядом с жилищем находились хозяйственные постройки и зерновые ямы.
Под утро Аслегу вновь приснился Один, который сказал: «К полночи бросила норна Скульд нить, во владенье полночь тебе отдадут! Иди на полночь!». [18]
Проснувшись, собравшись, умывшись и приведя себя в порядок, Аслег нашёл волхва Велеслава и рассказал ему свои сны, а также разговор, который состоялся у Аслана.
– Аслан отказался от заветов Родных Богов. Я думаю, что ты, как задьничник40 великого князя Асдара, теперь ему не нужен. А Один, наверно, твоя дальняя родня. Быть может у вас общий пращур41, поэтому он оберегает тебя и даёт тебе советы. Прислушайся к ним, – сказал Велеслав. [19]
– Возможно, ты прав, – сказал Аслег задумавшись.
Пополнив съестные запасы, дружинники на ладье отчалили от берега. Спустившись вниз по течению Северского Донца, Аслег, переговорив с Велеславом, отдал приказание причалить к противоположному берегу.
– Выгружаем всё. Дальше мы пойдём пешком. Эсфандар и Акроса, вы на ладье доплывёте до середины реки, там её бросите, а сами вплавь вернётесь