весть, – проговорил орлу Заратуштра. – Жрец уже в царстве Яви. Теперь я один. Пора в путь. На завтра мне обещано зрелище – плясун на канате».
Следы взгляда
Спускаясь одаль крайних домов селения, Спитама увидел разлагающиеся трупы и обглоданные кости людские, лежащие открыто солнцу в чуть откопанных ямах; трупы были закреплены за волосы и за ноги верёвками к вбитым в землю кольям.
– Кладбища – полигон трофеев Смерти; всяк входящий в этот «музей» слышит её хвастливые речи. Но какова цена за вход? – остановил себя Заратуштра, вопросом взглянув на встречного.
– Их всегда переносят на погост два нагих мужчины, иначе дух смерти может вселиться в людей. Потом эти мужчины должны пройти тщательное омовение. Собаки и дикие звери должны очистить в течение года трупы от плоти, – пояснил встречный. Увидев удивление на лице Спитамы и предвосхищая его вопрос, встречный быстро продолжил: «Осквернение огня мёртвой плотью карается у нас смертью, а огнесеяющее дерево, которое могло бы использоваться для сожжения трупа, должно выноситься прочь от жилищ. Но, как видишь, их немного свалено поодаль; а с помощью верёвок мы не даём диким зверям растащить части трупов по горам – тогда была бы осквернена вся наша земля!»
И так думал Заратуштра:
«Откуда такая жуткая похоронная традиция в этих краях? Ну, конечно же! Ведь и я с трудом в окрестностях жилищ находил здесь топливо для костра. Превратить тело в первоэлементы и отдать их Создательнице несколько часов горения требуется, пищи для которого и на подогрев жилищ не хватает. Люди здесь давно поняли: не будет деревьев – не будет тени, не будет тени – не будет лужиц, не будет лужиц – не будет ручейков, воды не будет! Но и другое: облака, приносящие влагу в горы, могут легко породить и погребальный для людей плод воды и земли – плод мести людям, и только деревья могут встать стеной их охраны, а через листья свои отправить в небо часть гнева воды13. Отдать же тело на потребы червям – так те ленивы, да и не по зубам им кости. Мудрый народ. Они наверное знают, что кости отстроены с использованием восьми основ земли, но также и атомов, что свет помнят14 – Земля ослепнет без них. Голодным же диким собакам кости – в радость; через их желудки элементы и возвращаются в свой дом. Всё здесь по-иному. Облака меня не обманули.
Но я слышу, тут путник недавно был! Я чувствую след его взгляда и след его мощного духа. Это – тот, что недавно ушёл в хождения из царской семьи и о котором мне шептали вечные странницы, гонимые ветром от востока и юга. Но что искал он здесь?»
Сердце речаря
Заратуштра спустился в город Пёстрой коровы и нашёл там множество народа, собравшегося на базарной площади. Его ждали.
– Смотрите! Заратуштра! Для него, сидящего в горах, мы как плевательницы для плевков его учения! – истошно заголосил один из торговцев.
– Так может, ты уже утопленник? – отозвался, смеясь, другой.
– Я ещё на плаву – не видишь разве?! Но, быть может, Заратуштра – тот спасительный круг, который сброшен