свой секрет. Когда я потерял всяческую надежду увидеть что-нибудь интересное, из сарая раздался радостный крик: «Нашёл!» И через минуту появился дядя Коля – весь в пыли и паутине. Улыбаясь во весь рот, он бережно держал в руках большой парусник. Затем резко дунул на корабль, дождался, когда серое облако пыли опять осело на палубу, и протянул мне.
– Держи, «Баунти»! Перед армией сделал. Дарю.
Я стал рассматривать подарок. Это был трёхмачтовый корабль с прямыми парусами, с пушками и шлюпкой на палубе. Дядя Коля рассмеялся, когда я попытался натянуть ниточки:
– В шторм попал. Не боись, такелаж и паруса заменим – будет как новенький.
– Здесь пушки – это военный? – спросил я.
– Нет, торговый: дно плоское, но он очень быстроходный. А без пушек в те времена ни один корабль в море не выходил. С ним такая, брат, история приключилась. Сейчас расскажу.
Но в этот момент раздался громкий призывный плач ребёнка.
– Ёшки-матрёшки, Никола проснулся – есть просит. Его, брат, пустышкой не обманешь. Пока ложку с кашей не увидит, не успокоится. В меня пошёл… – с гордостью сказал дядя Коля и быстро попрощался: – Пока, Афоня. Корзинку я занесу. Бери парусник и дуй домой!
– Спасибо! – крикнул я, но соседа уже и след простыл.
Глава 3
Новые друзья
– Если с другом вышел в путь, веселей дорога![1]
Я напевал любимую песенку и сбивал палкой лопухи во дворе за загоном. Прошла неделя моего пребывания в деревне. Грусть-тоска накрыла меня с головой. Без друзей всё было скучным: скучно гонять одному на велике, скучно одному втыкать в землю ножик и лазить по деревьям. Даже клубника не такая сладкая, с досадой подумал я, если нельзя поделиться с другом. Я полюбил нашего пса Медведя, разноцветного петуха, Лосийку с Ласточкой… Но ни они, ни любящие бабушка с дедушкой не могли заменить мне настоящих друзей. Что делать? «Есть вареники с вишней!» – пришла мне в голову гениальная идея.
Я вбежал в дом и крикнул:
– Ба-а, готовы вареники?! – и застыл на пороге.
За накрытым столом рядом с бабушкой, на моём месте в углу комнаты, сидела незнакомая девчонка. Я не выдержал и рассмеялся. Девочка была похожа на клоуна: розовое лицо с красным носом, широкая белая полоска на лбу и ярко-рыжая клумба волос на голове.
– Афоня, я уж хотела за тобой идти. Познакомься, это Света, вчера к дяде Коле на каникулы приехала. Бедное дитя – в первый же день на солнце обгорела, – покачала головой бабушка.
– Афанасий, очень приятно. Бейсболку надо козырьком вперёд надевать, – буркнул я, садясь на свободное место.
– Здравствуй, Афанасий, меня зовут Света. Какой ты умный и заботливый, буду теперь за советами к тебе ходить.
Когда я вижу, как парят бабушкины вареники с вишней и творогом, слышу запах липового мёда, мне второго приглашения не надо. Но пока я раздумывал, с чего бы начать, девочка пододвинула к себе мою любимую чашку с блюдцем и сказала с хитрой улыбкой:
– Какие красивые петушки на блюдечке.
– Да, –