давало ему возможность широко распространить свою помощь бедным и обездоленным. Все неимущие жители острова толпами шли во дворец сына покойного правителя. Они знали хорошо, что Иоанн никогда никому не отказывает в помощи. Молодой вдовец с каждым днем удалялся все более и более от общества кипрских знатных людей и от мирских увеселений. Его привлекала жизнь монаха.
Спустя несколько лет, он действительно стал диаконом и, проводя суровую жизнь подвижника, продолжал оказывать благодеяния неимущим. Имя диакона Иоанна скоро стало известно в самой Византии, достигло до императора Фоки, и он пожелал увидать подвижника.
Воля властителя была немедленно исполнена; Иоанн явился в Византию, посетить которую он так долго уклонялся.
С изумлением посмотрел император на стоявшего перед ними Иоанна, изможденного постом.
– Вот ты какой! – прошептал властитель, – хорошо, я вспомню о тебе, когда это будет нужно.
Молодой диакон возвратился на родной Кипр и снова принялся за дела благотворения.
Когда еретики убили патриарха Феодора в Александрии, весть об этом разнеслась по всему Византийскому государству и достигла Кипра.
– Помолимся за душу убиенного, братья, – предложил кипрянам епископ.
Александрийский патриарх считался одним из первых иерархов в восточной церкви, – к Александрийскому патриархату принадлежал и остров Кипр.
– Кого выберут теперь на место Феодора – рассуждали священнослужители и называли предполагаемых ими епископов.
Окруженный толпою бедняков, молился Иоанн за усопшего владыку.
– Гонец, гонец от императора! – пронеслось по городу.
К Криту подплывал раззолоченный корабль с императорским послом. Звучали приветственные трубы, слышались ликования народа.
– Какой приказ привез нам от императора посол? – спрашивали друг друга граждане.
Корабль пристал к берегу.
По пурпуровому ковру, разостланному от берега до дворца правителя, шествовал величественный посол. Его роскошное одеяние блестело драгоценными камнями. За ним следовала свита.
Правитель еще на полдороге встретил посланного от императора и они вместе пошли во дворец. Толпа с нетерпением ожидала, какие вести пришли из Византии.
Во дворец правителя был вызван критский епископ.
– Его несомненно назначили патриархом, – слышались догадки среди собравшихся, – какая честь для нашего острова!
Епископ, изумленный приглашением во дворец, тоже подумал, что его позвали для объявления ему избрания на патриаршую кафедру.
– Достойный пастырь, – сказал посол, – я пригласил тебя сюда, чтобы спросить о диаконе Иоанне, сыне бывшего правителя острова…
– Высокой жизни Иоанн! – поспешил ответить епископ. – Он рассыпает милостыню бедным по заповеди Христа; этот человек поистине не от мира сего…
Суровое лицо посла смягчилось.
– Значит, император сказал правду, он не ошибся! – громко заметил византиец и велел послать за Иоанном.
Немного