спросил он у Евгения Робертовича. – Я вижу, вы ещё бодры и полны оптимизма.
– Посмотрим, – уклончиво ответил Раковский. – Староват я для официального брака, но гражданский брак и дружбу не исключаю.
– Правильно, – поддержал Сергей. – Возраст любви не помеха. Я думаю, вы ещё встретите женщину, которая сможет вас полюбить.
Евгений Робертович улыбнулся.
– По-правде говоря, я и общину-то эту затеял, чтобы уйти от одиночества, уйти от бесполезного существования, убежать от старости. Я понял, что могу ещё быть полезным людям. Да и на личной жизни рано ставить крест. В молодости она у меня не сложилась, так может в старости сложится. После госпиталя и процедур я чувствую себя помолодевшим. Меня тянет к женщинам.
– Это нормально, – заявил Сергей. – Далеко не все старики импотенты.
– Конечно. В наше время 70 лет – не предел для мужчины, – поддержал его Олег. – Могу рассказать вам историю, когда даже в более почтенном возрасте мужчина сохранял все свои мужские качества.
Все заинтересованно посмотрели на Олега. А он продолжал.
– Было это на Урале. У одного зажиточного фермера умерла жена. Ему тогда стукнуло 56. Дети его уже выросли, обзавелись семьями, да и внуки подрастали. Фермер был мужчина здоровый, в самом соку, вот и надумал он жениться во второй раз. Всё бы ничего, да выбрал он себе в жёны девушку, которой едва исполнилось 16. Родственники его, естественно, возмутились. «Ты что, рехнулся, отец? – говорили ему дети. – Она тебе во внучки годится. У нас будет 16-ти летняя мачеха! Ха! Ха! Бабушка твоим внукам, которые старше её! Найди себе женщину подходящего возраста, да и женись. Мы не против». Но фермер заупрямился. «Любовь, – говорит, – у нас с ней. Она меня любит, а я её».
– Да ей богатство твоё нужно, а не ты! Ты для неё старик! – убеждали родственники. Стали молодую уговаривать, чтобы бросила своего деда, а та ни в какую. «Люблю его и всё». Плюнули родственники, да и отвернулись от мужика. И соседи его осуждали, а местный священник просто отказался регистрировать их брак.
Тогда фермер и девушка стали жить гражданским браком, не регистрируясь. Прожили год, и у них родилась девочка. Потом ещё дети пошли. Фермер был мужчина работящий. Жили они безбедно, да и молодая хозяйка быстро освоилась в доме. Детей нянчила, готовила, убирала, мужу помогала. Через три года их всё-таки поженили. Священник согласился. И стали они жить законными супругами. Но родственники молодую мачеху так и не признали. Всё осуждали и его и её. «Спятил, мол, на старости лет отец».
А время шло. И переехал фермер с семьёй на новое место – в Забайкалье. Подальше от соседей и родственников. Отстроились, развели скот и опять зажили безбедно. Жена оказалась смекалистой, работящей женщиной. За мужем своим ухаживала, если приболеет. А старик был в общем-то крепкий, к крестьянскому труду привычный.
Прошло 20 лет. Старшие дети выросли, помогать по хозяйству стали, своими семьями