года.
– Привет, Алекс, – говорит моя малышка так буднично, словно мы расстались вчера. Дыхание перехватывает, и я не сразу могу ответить ей.
– Где ты? – единственное, что важно сейчас.
– В Аране, в «Плазе».
Она здесь, в городе. Так какого же чёрта она в гостинице, а не дома?
– Я буду через полчаса. Ты же не исчезнешь за это время? – спрашиваю с опаской.
– Нет. Я буду здесь, – говорит девушка моей мечты, и я готов лететь за ней на край света, не то, что в соседний квартал.
3
МАРИ
Сделав звонок, я снова начинаю нервничать. Знаю, что Алекс будет у меня с минуты на минуту. Я собираюсь с ним расстаться сейчас и при этом всё равно переживаю о том, как я выгляжу. Глупо. Предупреждаю батлера о незапланированном визите и бегу, чтобы принять быстрый душ. Неловко стучусь в спальню к маме с Колином, прошу у неё что-нибудь из одежды взамен несвежим спортивным штанам и футболке. Хорошо, что у нас с ней один размер. Мама выдаёт мне из своих запасов узкие бежевые брючки и длинную белую майку, благодарю её поцелуем и мчусь сушить волосы.
Алекс приезжает ещё до того, как я успеваю высушить свою шевелюру. Папа приводит его ко мне в спальню и деликатно удаляется. Мы стоим друг напротив друга в неловком молчании. Оно длится всего несколько секунд, а как будто целую вечность. Отмерев, он хватает меня в объятия, целует жадно. Боже, как же я отвыкла от его губ! Поцелуи Алекса совершенно не похожи на те, что дарил мне Кир. Они сводят с ума своей нежностью, губы его не так напористы в отличие от губ Кира. И это главная причина, по которой мы теперь не сможем быть вместе – я вечно буду сравнивать таких разных мужчин и никогда не смогу выбрать одного.
– Мари, малыш… – выдыхает Алекс, обхватив моё лицо ладонями. – Как же я скучал.
Мы стоим, обнявшись очень долго, не знаем, как начать этот диалог.
– Почему ты не приехала сразу домой? – начинает как всегда с главного Алекс. Я столько раз продумывала этот разговор, а сейчас не представляю, что сказать. Как не поверни, а всё будет звучать ужасно. – Как давно ты в Аране? – продолжает мой любимый и излишне умный мужчина.
– Неделю, – отвечаю честно. – Папе позвонила только сегодня.
Так и хочется разгладить складку на его лбу, вероятно, придумывает для меня оправдание. Но его нет. Набравшись смелости, выскальзываю из его рук. Отхожу на несколько шагов, в то время как хочется прижаться к его груди сильнее. Внутри что-то обрывается заранее, хотя слова ещё не произнесены. Ещё можно умолчать обо всём. Нельзя.
– Прости меня, Алекс, – говорю, глядя в пол, не в силах поднять глаза на него. – Мы не сможем быть вместе.
Я беру с комода кольцо, которое хранила всё это время, и протягиваю ему. Он не спешит забирать сверкающий бриллиант в изящной золотой оправе. Сложив руки на груди, хмурится, разглядывая меня.
– Почему? – спрашивает коротко. Я опускаю руку, крепко сжимая колечко в кулаке. Всхлипываю, прежде чем выдать заранее