насквозь:
– А вам стоит? Сами дрожите, как осиновые листы.
– Нам тоже не стоит, – ответил Архип, позевывая. Он слишком устал, чтобы вести беседы.
– Говорят в детском доме появился домовой, – внезапно, не зная зачем, сказал Степа. И хотя он тоже слишком переутомился, общение с предметом своей симпатии добавляло ему энергии. Зато Архип немного рассердился на друга, из-за болтовни которого приходилось тут стоять лишние минуты.
– Слышала, – усмехнулась она. – Его назначили хранителем тайной библиотеки.
– Правда?
– Если бы вы хоть раз ходили в тайную библиотеку, то знали бы это.
– Мы не любители читать.
– А где по-вашему еще можно обрести знания? – расхохоталась она.
– Ну, не знаю, – и Степа тоже улыбнулся. Рита безумно нравилась ему своим умом и живым характером. Он уже достиг того состояния, когда его стал интересовать женский пол, в отличие от Архипа, который пока не так сильно думал об этом.
– Мы тогда пойдём, – снова попытался закончить беседу Архип.
– Давайте, спокойной ночи.
– Спокойно ночи, – ответил Степан, и оба друга пошли дальше, а Рита выжидающе смотрела им вслед.
Мальчики тихо дошли до своей спальни, слыша где-то вдалеке шаги старой воспитательницы, которая совершала ночной обход, и бегом забрались в свои прохладные кровати.
Рома, который видимо пробудился от звуков, выглянул из-под одеяла, и полусонным шёпотом сказал им:
– Чем вы там занимаетесь? – он приподнял руку и на кончике его пальца загорелся маленький красно-желтый огонек, похожий на пламя свечи.
– Не твоё дело, спи, – ответил Архип.
– А чего вам не спится? Вы меня разбудили, – его лицо освещалось волшебным желтым огоньком, который он воссоздал из своего пальца. – Вот расскажу сейчас воспитательнице, что вы разгуливаете по ночам…
– Только попробуй, – прервал его Степан. – Жаловаться это плохо.
– Ну-ну.
– Спи давай. И гаси свой свет.
– А то что?
– А то ничего, – Архип накрылся одеялом, устало положив голову на свою подушку.
Роман тоже улегся, услышав шаги совсем близко от их комнаты, и сомкнул кулак. Комната снова погрузилась во тьму.
Дверь тихонько скрипнула и приоткрылась. Старая воспитательница, дежурившая в эту ночь оглядела спящих. А затем, удостоверившись, что все тихо, удалилась.
Мальчики лежали смирно. Каждый теперь думал о своем. Роман о том, как поймал двух полуночников и почему они куда-то ходили. А Архип и Степан ещё долго не могли сомкнуть глаз из-за осознания, какой груз ответственности лёг на их молодые плечи.
Глава 5. С чего все началось
Год назад.
Вечернее осеннее небо клонилось к закату. Темнело. Холодный ветер завывал, разнося вдоль дорог цветные опавшие листья, то поднимая их вихрем в воздухе, то кружа по земле.
Два тринадцатилетних мальчика шли по парку, кутаясь в свои теплые шарфы, туго намотанные на шею. Одежда на них была не новой, бросались в глаза поношенность курток, которые