которая пригласила северянок к себе домой. Узнав, что с малышкой случилась беда, посадница подбодрила:
– Для Бога всё возможно. Только надо горячо надеяться на Него и на Его святых.
– Посоветуйте, пожалуйста, к какому старцу нам лучше обратиться? – спросила Лена.
– Да хоть к какому! У нас тут все батюшки славные! Зримые чудеса происходят по их молитвам! Но лучше всех отец Наум, он прозорливый. Только к нему тяжело попасть. Некоторые по месяцу ждут. Но, Бог даст, повезёт.
И Бог дал…
– Вот, райская пришла! – словно заждавшись, устремился навстречу старец.
Он принял паломниц с отеческой любовью и долго слушал Елену Николаевну. А она, волнуясь, говорила о том, что болезнь дочери зашла слишком далеко, врачи не в силах её остановить, и конечно же, поведала о чудесном сне Верочки, в котором угодник Божий Сергий позвал её к себе «в гости». Закончив рассказ, Лена вопросительно посмотрела в ясные глаза монаха.
– Вы обращались к экстрасенсам или целителям? – задал он всего лишь один вопрос.
– Нет-нет, только к врачам, – торопливо уверила Лена.
– Возвращайтесь домой. За дочерью вернётесь через три месяца.
Лена опешила: как – через три месяца? Оставить больную дочь, пусть даже и в святом месте? Да она просто с ума сойдёт от тоски и переживаний!
Старец невесомо коснулся руки бедной женщины:
– Поезжайте, матушка. Молитесь о тех, кого вы обидели, может, Господь и простит.
У Лены от этих слов мороз побежал по коже: «Так вот оно что! Это я виновата в страданиях дочери!»
Молчавшая всё это время Верочка вдруг спокойно сказала:
– Мамочка, не волнуйся, мне здесь будет хорошо.
Три месяца…
Девяносто нескончаемых дней…
Никогда ещё время не тянулось так мучительно медленно. Тоска по дочери была бы невыносимой, если б не добрые люди. Всё это время Ленины подруги были рядом, поддерживали, не давали унывать. Точно так же, как и Лена со своим супругом, северянки с волнением ждали наступления того долгожданного дня, когда наконец увидят Верочку здоровой и жизнерадостной.
…Встреча произошла в просторном вестибюле регентской школы для девочек при Троице-Сергиевой Лавре. Лена нетерпеливо поглядывала на часы, как вдруг по коридору застучали лёгкие туфельки, и розовощёкая школьница с удивительно живыми глазами радостно впорхнула в её объятия:
– Мамочка, я так рада, так рада, что ты приехала!
– Слава Богу, доченька, наконец-то мы будем вместе! – задохнувшись от счастья, воскликнула Лена, покрывая ненаглядное личико поцелуями. – Дай мне наглядеться на тебя! Как ты себя чувствуешь?
– Хорошо, – поспешила ответить Верочка и прибавила: – Мамочка, ты только не обижайся. Я не смогу с тобой поехать. Я остаюсь!
– Как – остаёшься?! – побледнела Лена. – Тебе со мной плохо?
– Вовсе нет, мамочка! Я очень люблю тебя и папу, но… – Сделавшись серьёзной, Верочка твёрдо сказала: – Я обещала святому… Мамочка, ну как ты не понимаешь?
И