Корнилова есть ванная комната, – графиня отпила из небольшой белой кружечки. – Только никто пока не решился испробовать ее. Там какое-то особенное нагревательное устройство. Нужно дипломатично просить охрану, чтобы они затопили дополнительную печь. Но никому из нас не хочется к ним обращаться. Они поднимают нас на смех и постоянно подтрунивают, тыкая в нашу изнеженность.
Софья нагнулась над ее ухом и шепнула:
– Когда закончим чаепитие, покажешь мне эту комнату. Я намерена попросить кого-нибудь из солдат растопить печь.
Она размешала чай ложечкой и добавила чуть громче:
– К тому же сегодня Крещение, я верю в то, что вся вода на Земле в этот день святая и обладает целебными свойствами.
Молоденькая графиня неуверенно пожала плечами, на что Софья ей сказала:
– Будь уверена, я попрошу. И мой голос не дрогнет! Хотя я теперь и гость в этом доме…
– Все мы – гости, – Настенька грустно улыбнулась.
***
Ванна из белого мрамора стояла на возвышенности. Ее украшали орнаменты синей и голубой эмали и бронзовые краны с гравировкой. Она стояла так высоко, что Софье пришлось некоторое время размышлять над тем, как бы туда забраться. Баронесса решила принести стул и небольшой табурет, чтобы соорудить что-то наподобие лестницы. Разведав обстановку, она уже собиралась спуститься на первый этаж, чтобы все-таки растормошить охрану и попросить кого-то из них растопить дополнительный котел. Но почувствовала, что позади нее кто-то стоит. За спиной послышалось легкое покашливание, человек хотел дать знать о своем присутствии, но его опередил запах чищенных сапог, мыла и одеколона. Софья поняла, что это был Николай.
– Я как раз хотела спуститься вниз, чтобы найти вас, – обернулась она.
– Неужели? – просиял Николай.
– Да. Хочу испробовать эту ванну, – баронесса махнула рукой в ее сторону. – Вы можете мне помочь затопить печь для нагрева воды?
– Конечно. Не представляю, как бы вы это делали своими белыми ручками. Вы, наверное, и поленьев в руках никогда не держали.
– Почему же, – запнулась Софья, – однажды я видела, как моя нянька Степанида подбрасывает полешки в печь.
Николай как всегда очаровательно улыбнулся, отчего Софье стало неловко за свое незнание. Но потом она приосанилась, вспомнила, что знает несколько иностранных языков и даже читала «Одиссею» Гомера.
– Но я вам помогу только при одном условии… – Николай слегка покраснел.
Софья настороженно посмотрела на него.
– Потом вы мне покажете, как ей пользоваться, чтобы и я тоже мог попробовать – что такое ванна, – шепнул он, нагнувшись над ее ухом и задев щекой завиток волос у виска.
Сдвинув брови, Софья кивнула. Когда они направлялись во двор за дровами, какой-то рядовой присвистнул, глядя на нее, но, встретившись взглядом с Николаем, тут же угомонился. Подошли