напишу сегодня компаньонке письмо, передам от вас привет и, возможно, какие-то ценные вещи.
После обстоятельного разговора с коллегами Софья направилась к письменному столику, где быстро набросала для мисс Матер записку. Солдат Николай обещал доставить передачку в целости и сохранности. И она ему почему-то верила.
Глава 10. Буран
Тобольск, 1975
– Исталина! Посмотри, какую роскошь мы принесли! Сегодня на Базарной площади торговал охотник. Он продавал красивейшие меха, – Ефим Петрович выкладывал покупки на длинный обеденный стол.
Зоя хотела ему помочь, но руки не слушались. Она замерла, пока мать пристально рассматривала шкуры, и расслабилась только после того, как та одобрительно улыбнулась. Мама осталась довольна, что для нее мех выбран красивее и богаче.
– Что за ларец у тебя на столе? – спросил Ефим между делом.
– А, это… Зойка как всегда всякий хлам собирает, – Исталина снова взяла шкатулку в руки. – Здесь лежат открытки моей матери. Какие раньше поздравления писали! Читаешь, и будто душа поёт… Где ты нашла ее?
Зоя сжала в кармане пальто три старинных письма. Она радовалась, что взяла их с собой и что тайна осталась принадлежать только ей. Как знала, что мать залезет к ней в комнату.
– На чердаке, когда санки искала, – сказала Зоя вполголоса.
– Да-а, – протянул рядом отец, разбирая авоськи с покупками, – там много разного барахла. Надо найти время, открыть все старинные сундуки и ящики, провести ревизию, так сказать. Еще и подвал завален. Работа, работа! Когда все успеть? Что ж, Зойка, поехали в универмаг?
***
Зоя с нетерпением ждала первый юбилей. Десять лет! Шутка ли?
Пару недель назад они с отцом раздобыли две банки сгущенки, какао для торта и палку колбасы – отстояли в очереди перед магазином три часа. И теперь Зоя наблюдала, как мама поджаривала кедровые орешки на черной закопченной от времени чугунной сковороде, чтобы посыпать торт «Зебра», обмазанный шоколадной помадкой.
– Вместо того, чтобы глазеть, займись делом – полы подмети и помой. К тебе же подружки вечером придут! Увидят, какая ты лентяйка и грязнуля! Не захотят с тобой дружить! – припугнула мать.
Зоя тут же подскочила, взяла веник от печи и занялась уборкой.
– Мам, расскажи, как я появилась на свет, – полюбопытствовала Зоя.
– Да что рассказывать? Купили тебя в магазине. Всех детей разобрали, а ты осталась последняя. Такую страшненькую никто не хотел покупать. Пришлось из жалости взять.
Зоя помолчала мгновение, уставившись на нее. Даже подметать перестала.
– Это неправда! – обиженно сказала она.
Мать только рассмеялась в ответ и, закончив украшать торт, ушла накручивать бигуди.
Чтобы забыть об обидных словах, Зоя начала думать о загадочных письмах и о книге с указанием на тайник. Вот уже несколько недель она делала вылазки